转自经济教育基金会 原作者 马立克

健全的经济思维对于繁荣的未来至关重要。

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经济学是研究人类行为的学科，即人们在匮乏的世界中做出的选择。稀缺意味着人们有无限的需求，但我们生活在一个资源有限的世界里。正因为如此，人们必须做出选择，而选择意味着权衡。人们做出的选择受到他们面临的激励因素的影响，而这些激励措施是由人们生活和与他人互动的制度（游戏规则）塑造的。

经济教育基金会发表了一些关于经济思维方式和基本概念的优秀论文（罗纳德·纳什 （Ronald Nash） 的“经济思维方式”和沃尔特·威廉姆斯 （Walter E. Williams） 的“公民经济学”）。

在这篇文章中，我将解释八个想法并举例说明经济思维方式。

1. TANSTAAFL：了解价格和成本之间的区别

我们经常听到某些国家多么美好，因为它们提供 “免费医疗保健” 或 “免费教育”。许多人还会说“我免费得到了它”，因为他们没有用钱支付。

错误在于不理解价格和成本之间的区别。例如，人们通常会说，“星巴克拿铁咖啡花了我 5 美元”或“电影票花了我 15 美元”。经济学中的成本意味着您放弃或牺牲什么。在这些示例中，价格分别为 5 USD 和 15 USD。但拿铁咖啡的成本可能是人们可以用同样的 5 美元买到的三明治，而电影的成本也许是可以用同样的 15 美元买到的三杯拿铁咖啡。

给医疗保健和教育贴上“免费”的标签不仅是错误的——“天下没有免费的午餐”——它还具有误导性。正如我以前的教授沃尔特·威廉姆斯 （Walter E. Williams） 所说，“除非你相信圣诞老人或牙仙，否则钱必须来自某个地方。在这些国家/地区，您可能没有医疗账单，但您的薪水（即税款）中扣除了更多，您可能需要等待更长的时间才能进行检查或进行“小”（从官僚的角度来看）手术。您用金钱或时间付款，但无论哪种方式，您都要付费！税收也被用来支付公立学校的费用，这是人们如何称某物为“免费”而实际上并非如此的另一个例子。

零价格和零成本是有区别的。价格可能为零 （0 USD），但永远不会为零成本。因此，不要再使用“F”字发誓了！

2. 行动比声明更重要

“行动胜于雄辩”是一句众所周知的成语。人类会行动，而选择的行为会告诉我们一些事情。考虑这个例子：一个人走进一家 Apple 商店，看到最新款 iPhone 的价格，生气地喃喃自语，“真是敲诈”，但仍然继续购买那部手机。

当一个人自愿做某事时，它表明了他们当时的真实偏好。假设个人是自私自利的，并且会事前（向前看）主观地权衡一项行动的成本和收益，并且还假设拥有他人的私有财产（即苹果的 iPhone）不是一种权利，那么当一个人走进苹果商店并购买新 iPhone 时，这个人显然期望在那一刻以某种方式过得更好。说 Apple “利用”了自愿的客户是无稽之谈，因为 Apple 或任何私营企业都无法强迫人们购买他们的产品。说点什么是一回事，但证据在于选择的行为。

3. 沉没成本谬误：不要为溢出的牛奶哭泣

“Don’t cry for spilt milk” 意味着已经完成的事情已经完成。我们决策中唯一应该考虑的成本是未来的机会成本。过去的成本被 “沉没”。解释沉没成本谬误的典型例子是电影的例子。你花 15 美元看了一部电影，看了这部三个小时的电影一个小时，你意识到它很可怕，而且只会变得更糟。然而，你的感觉是你应该留下来，让你的钱物有所值。这是糟糕的经济思维。15 美元已经用完了，所以不要浪费接下来两个小时的宝贵时间——起身离开。

我们大多数人都知道有些人曾经（现在）处于一段糟糕的关系中，或者与错误类型的人约会（也许这适用于你）。但是 “我已经和这个人度过了两年 ”的感觉可能会导致一个错误的决定。许多人最终嫁给了这个人，以证明时间投资是合理的。

没有冒犯碧昂斯，但如果你喜欢自己，那么也许不要让那个人 “戴上戒指”！不要浪费未来两年的宝贵时间。单身总比处于糟糕的关系中要好（但那是另一篇文章的事了）。

4. 权衡：学会在边际思考

最佳或有效的污染水平不是零。交通死亡或运动伤害的最佳数量也可能不是零。感染病毒的最佳人数不是零。最佳安全级别不是完美的安全。这听起来很奇怪还是很刺耳？好吧，如果你想做一次越野公路旅行，而不是走路或骑自行车，或者你想享受玩耍或观看体育赛事，如果你想与他人进行身体互动，那么很明显，污染、死亡、受伤和感染病毒的人的最佳水平实际上大于零。最佳安全级别低于完美安全。没有什么是免费的，包括更多的安全——总是涉及权衡，因为当我们做某事时，即使是旅行、运动或与他人互动等事情，总是存在机会成本。

渐进式决策就是经济学家所说的边际思维。边际是指一个额外的或额外的单位。每次我们做出决定时，就好像我们在计算行动的边际收益（多一个单位的好处）和边际成本（为了多获得一个单位而放弃什么）。经济学的思维方式认为，应该做一些事情，直到边际收益 （MB） 等于边际成本 （MC）。还有一个概念被称为边际效用递减定律——每增加一个单位，效用或收益就会越来越少。

我们想要干净的空气，这样我们出门时眼睛就不会受到刺激，呼吸时肺部也不会灼伤。然而，如果愿望是完全清洁的空气，那就意味着不再有汽车、飞机、轮船和火车（有些人实际上会希望这种情况，至少在理论上是这样）。这将给社会带来巨大的成本。

让我们换个角度来看它。如果我打个响指，让太平洋变得完全干净，然后在其他人都不知道的情况下将一滴油放在海洋的某个地方，那么花钱、时间和其他资源来寻找那一滴油是否值得？在五亿加仑水中发现并去除一滴油的边际收益将小于边际成本。用简单的英语来说，这是不值得的。同样，最佳污染水平是一些，而不是零。

当谈到学习、练习运动或乐器，或在结婚前与某人约会时，您可能会想：“时间越多越好。我是一个真正的人，所以如果我告诉我的学生，“你学习得越多越好”，这将意味着他们永远不会吃、喝、睡或与家人和朋友共度时光。但常识表明，在学习了一段时间后，大多数学生会说，“我明白了”或干脆说“是时候继续前进了”。为什么要浪费更多时间学习呢？

此外，如果你在生活中处于考虑结婚的地方，那么约会的重点是获取有关对方的信息，以便做出正确的决定。最终，你到了有足够的信息来求婚、接受求婚或与这个人分手的地步。当我向妻子求婚时，我没有关于她的完美信息，但我的信息已经足够好了。当然，就关于她的更多信息而言，多约会一个月会给我带来一些边际好处，但我到了我有足够的信息的地方——MB=MC。

“足够好就是足够好”是经济学家所说的做某事直到边际收益等于边际成本的意思。MB=MC 规则意味着“越多越好”的思维不是最佳的。瓶子里的一瓶阿司匹林可以缓解你的头痛，但想“嗯，如果一瓶好，整瓶就好了”是很危险的。是的，你的头痛会消失，但你也会。

5. 比较优势：有能力做某事并不意味着一个人应该做某事

在标准的经济学课上，学生学习绝对优势和比较优势。前者意味着能够用相同数量的资源生产比另一个更多的资源，或者使用更少的资源来产生产出。后者意味着能够以比另一个更低的机会成本做某事。

因为做某事总是存在机会成本，所以有时付钱给别人做某事是有利的，即使我们有自己做某事的知识和技能。这也适用于贸易政策。仅仅因为美国（实际上是美国的个人）可以生产某些产品并不意味着我们应该生产。如果我们购买的所有产品都不是说“美国制造”也没关系，因为如果政府试图“保护美国的就业”并开始征收关税和配额，我们实际上并没有拯救美国的就业。更正确的说法是，我们正在以牺牲其他美国工作为代价来挽救特定的工作。当然，好的政治和好的经济学往往是朝着不同的方向发展的。

6. 供求关系：了解价格如何运作

抱怨企业可以“随心所欲”收费是无稽之谈。例如，为什么电影院只收取 8 美元的爆米花费用，而不是 8,000 美元或 8,000,000 美元，如果他们可以随心所欲地收费？市场交易有两个方面，正是卖家和买家的这种互动决定了价格。有趣的是，很多时候抱怨的人就是在电影中吃爆米花发出声音的人。

7. 修复馅饼谬误：自愿交换是双赢，创造更大的馅饼

如果企业家创造的产品或服务可以为大量人提供价值，他们就会变得富有。除非企业家从政府那里获得特权，否则他们不会强行从客户那里拿钱。

针对“富人”的愤怒是基于认为经济是一个固定大小的蛋糕的谬误。换句话说，那些批评 “肮脏的富人” 的人认为他们拿走了一块太大的蛋糕，给我们其他普通人留下的蛋糕更少了。现实情况是，这些企业家烤了一个更大的蛋糕。他们受益，但我们也受益！

在商业交易中，交换是自愿的，自愿交易是双赢的局面。企业家（以及他或她雇用的员工）赢了，客户也赢了。

8. 善意谬误：不要忘记看不见的成本

意图和结果并不总是一回事。经济思维方式教会我们考虑我们自己的行为或政客的行为可能产生的意外后果。仅仅因为某件事听起来不错或感觉正确并不意味着会实现某个目标。事实上，正在解决的问题可能会变得更糟。

健全的经济思维也可以消除一个人的盲目。考虑策略对所有组的影响，而不仅仅是一个组。这有助于个人看穿政客声称的政策将挽救美国的工作岗位，而实际上只有一些特殊利益集团会以牺牲其他美国人的利益为代价而受益。当政客们用“它将创造就业机会”的论点没收资金（即税收）来建造体育场馆时，错误在于关注看得见的工作，而忽视了看不见的——这些税收的机会成本。

结论

关于经济学这个学科，还有很多话要说，我本可以包括更多经济学思维方式的例子。有些人将经济学描述为应用常识;然而，经济学也给了我们违反直觉的见解。

这就是经济学的力量和美丽