赚钱是人生最有意义的事——利润就是美德

赚钱有错吗?
不知道你有没有这种感觉,从小到大,我们听得最多的一句话大概就是“谈钱太俗了”。老师教我们要重义轻利,家里人说“君子喻于义,小人喻于利”,好像只要一提到赚钱、一追求利润,就成了势利眼,就不高尚了。
但咱们静下心来想想,生活里的一切,其实都离不开“赚钱”这两个字。你早上起床,去超市买个包子、买杯豆浆,这些东西不是凭空从天上掉下来的,是老板凌晨就起床忙活,冒着亏本的风险做出来的;你平时刷手机、用移动支付,出门打网约车、骑共享单车,背后是无数工程师熬夜加班,是企业家投钱研发,一点点打磨出来的;就连你生病去医院,那些能救命的先进设备、好用的药品,本质上也是有人想通过这个赚钱,才愿意花大价钱、花好几年时间去研究、去生产。
说实在的,嘴上最鄙视赚钱、最看不起逐利的人,往往过得最离不开市场的馈赠。他们用着别人赚钱研发的手机,吃着别人赚钱做的饭菜,住着别人赚钱盖的房子,却反过来指责“赚钱太俗”,这其实挺矛盾的。
奥地利经济学派早就点透了这件事:这种把“利润”当成洪水猛兽、把“赚钱”污名化的想法,其实是人类文明里最大的认知误区之一。我们一直搞错了,赚钱从来都不是一件丢人的事。
赚钱的本质:你为别人创造了多少价值
咱们先抛开那些复杂的理论,想象一个最简单的场景,你就懂了。
假设你是一位面包师,每天凌晨四点,天还没亮,别人还在被窝里睡觉的时候,你就起床了,揉面、发酵、烘烤,一站就是好几个小时,累得腰酸背痛,只为了让早上赶时间上班、上学的人,能买到一个新鲜出炉、热气腾腾的面包,能垫垫肚子,不用饿着肚子赶路。
有人花五块钱买了你一个面包,你除去面粉、酵母、水电这些成本,赚了两块钱。你别觉得这两块钱是“赚黑心钱”,这其实是你应得的报酬——是你牺牲了睡眠时间,付出了体力劳动,帮无数陌生人解决了“早上没的吃”的难题,他们用五块钱,给你的付出投了一票,这两块钱的利润,就是对你创造价值的认可。
他不用早起两个小时,忙活一个多小时,付出五块钱就能吃到热腾腾的早餐,精神饱满的投入工作,他能从这五块钱中赚到两个小时的懒觉,从而在工作中赚到10块甚至更多,对他来说这五块钱的付出也是值得的。
米塞斯在他的巨著《人的行动》里,说过一个特别朴素的真理:在市场经济里,利润从来都不是掠夺,不是你抢了别人的钱,而是消费者用钞票给你投的票。只有当消费者觉得,“你给我的东西,比我手里的钱更有用、更有价值”,他才会愿意把钱给你,你们的交易才能成。
就像乔布斯,他赚了很多很多钱,成了世界首富,但我们能说他是“唯利是图”吗?不能。因为他用自己的产品,让普通人也能用上功能强大的手机、电脑,改变了我们所有人的生活方式,他为无数人创造了巨大的价值,所以市场才会用利润回报他,这是他应得的。
可能有人会说,那张桂梅校长呢?她创办免费女子高中,改变了上千个山区女孩的命运,她没有赚一分钱,甚至还倒贴钱,难道她就不伟大吗?当然伟大。但这是不可持续的,每个人都变穷,自己都快活不下去了,谁还有钱和物资来帮别人。
市场中的赚钱行为双方都是获利的,而不是我们常说的等价交换,它是双赢的交换。这就是市场经济、大家都向钱看,却能创造越来越多财富的原因,也是以前天天提倡无私奉献却越来越穷的原因。
在市场经济里,价值的创造者,会收到最直接、最诚实的反馈——就是利润。你创造的价值越多,认可你的人越多,你赚的钱就越多,就这么简单。这样大家就会越过越好。现在即使是我们说的穷人也比以前的富人要过得好,农村家家都有空调、电视、洗衣机,越来越多的人开上了汽车。
价格:社会协作的神经系统
不知道你有没有想过一个问题:为什么以前的计划经济,那么多我们认为聪明的人、伟大的人在帮我们进行计划,最后却会失败?其实米塞斯和哈耶克早就提出过这个问题,也给出了答案。
而解决这个难题的,根本就在于米塞斯提出的“经济计算”理论——他说,计划经济之所以必然失败,关键的是没有价格作为“计算工具”,根本没法进行合理的资源分配。简单说,经济计算就是用价格当标尺,衡量每一种资源该用在什么地方、用多少才划算,而只有市场经济里的价格机制,才能提供这份“计算依据”。
咱们通俗点讲,米塞斯认为,任何生产、任何协作,都得算一笔“划算账”:投入多少成本、能获得多少回报,哪种用途能让资源发挥最大价值。但计划经济里没有真正的价格(都是人为规定的),就像没有尺子,没法衡量长短;没有秤,没法衡量轻重一样,计划者根本不知道,把一吨钢铁用来造汽车,还是用来造机床,对社会更有用;也不知道,把一笔钱用来研发新药,还是用来盖工厂,能创造更多价值。这种没有“计算标尺”的协作,注定是盲目的,只能造成资源浪费。
而市场经济里的价格机制,正好解决了经济计算的难题。价格就像一个无形的指挥棒,不用任何人发号施令,就能让整个社会有序协作——它既是经济计算的“标尺”,也是社会协作的“信号”,让每个人、每个企业,都能通过价格,轻松完成“划算账”的计算,找到资源最该去的地方。
而且价格只能由每个人通过“付钱“”这个行动来表达才是真实的,不能光听他嘴巴说“我想要什么”。每个人的欲望都是无限的,张嘴就能获得的谁不想要?而需要付出代价的行动才是他最真实和迫切的需求。这是即使在大数据时代也无法用计划来代替市场的根本原因,因为大数据无法获得你内心真实的想法。
另外,哈耶克发现关于需求和价格的知识是分散的,没有任何人、任何机构,能掌握所有的信息,因为他藏在人心里,所谓“人心隔肚皮”。上一秒我还想吃面条,下一秒我又改变主意要吃海底捞了。中央计划者不可能知道,北京今天到底需要多少斤白菜、多少斤土豆?云南的铜矿,运到哪里才能发挥最大的作用?某个程序员,应该去开发什么软件,才能满足大家的需求?这些分散在每个人手里的信息,根本无法集中起来,所以计划经济注定会脱节,会浪费资源。
而解决这个难题的,就是我们每天都能看到的价格机制。价格就像一个无形的指挥棒,不用任何人发号施令,就能让整个社会有序协作。它通过无数个企业家、老板去预测、测试,每天的调整、试错,来预测需求、发现价格。预测对的老板发财,预测错的老板亏本退出,最终大家的需求逐步得到满足,生活一步步变好。
疫情的时候,口罩的价格突然涨了很多。你不需要知道武汉发生了什么,不需要知道全国有多少人需要口罩,只要看到价格涨了,就知道“现在口罩很紧缺,大家都需要”,如果有人愿意生产口罩,就能赚到钱。于是,很多工厂赶紧转型生产口罩,更多的口罩被生产出来,慢慢的,口罩的价格就降下来了,大家都能买到口罩了。
最近这几年,程序员的薪资越来越高,甚至比很多行业都高。你不需要懂代码,不需要知道程序员是做什么的,只要看到薪资飙升,就知道“现在社会很需要程序员,这个行业有前景”,所以很多家长愿意让孩子去学编程,很多年轻人也愿意从事这个行业。
利润,就是价格信号里最响亮、最直接的声音。它就像一个广播,告诉全社会的人:“这里有需求!这里有人需要被满足!快来这里创造价值,你就能获得回报!”
没有利润的激励,就没有人愿意承担风险,去开拓那些未知的领域。那些嘲笑“资本家唯利是图”的人,往往都没意识到:正是这份“想赚钱”的想法,驱动着企业家像猎犬一样,到处寻找社会最迫切的需求,解决我们的难题。如果没有人想赚钱,就没有人愿意投钱研发新药,没有人愿意开发新的软件,没有人愿意开超市、开餐厅,我们的生活只会越来越落后、越来越不方便。
谁才是真正的老板?
奥地利学派有一个特别重要的观点,也是很多人都忽视的一个事实:在市场经济里,真正掌权的,不是那些亿万富翁,不是那些大老板,而是我们每一个普通的消费者。
你可能觉得,亿万富翁很厉害,手握巨额财富,能决定很多事情。但其实不是这样的,就算你是亿万富翁,如果你生产的东西没人要,比如你生产的手机又卡又难用,你开的餐厅饭菜又贵又难吃,那么不管你以前多有钱,你的财富都会在一夜之间蒸发,你的企业也会倒闭。
反过来,你可能身无分文,一无所有,但只要你能解决别人的问题,能满足别人的需求,市场就会给你机会,让你崛起。比如很多普通人,靠着摆摊卖小吃、开网店、做自媒体,解决了别人的吃饭问题、购物需求、娱乐需求,慢慢就赚了钱,改变了自己的生活,甚至创办了自己的企业。
这不是什么空洞的理论,这是每天都在我们身边发生的现实。最典型的例子,就是柯达和诺基亚。
以前,柯达是胶片行业的霸主,几乎垄断了整个市场,赚得盆满钵满。但后来,数码时代来了,大家都开始用数码相机、用手机拍照,不再用胶片了。但柯达不愿意变革,不愿意放弃自己的胶片业务,还是一味地生产胶片。最后呢?消费者用“不购买”给它投了反对票,柯达破产了,曾经的行业霸主,就这样消失在了历史里。
诺基亚也是一样,以前它是手机行业的王者,几乎每个人手里都有一部诺基亚手机,大家都说诺基亚耐摔、好用。但当iPhone出来的时候,诺基亚嘲笑iPhone不耐摔、价格贵,不愿意跟上时代的步伐,不愿意研发智能手机。结果呢?消费者都去买iPhone了,诺基亚的手机没人要了,慢慢就衰落了,最后被收购了。
所以你看,利润从来都不是老板自己说了算的,它是消费者颁发的勋章,是消费者对你的认可;而亏损,就是消费者发出的警告,警告你“你做的东西不行,不符合我们的需求,该改进了”。
很多人嫉妒富人,觉得“他们的钱都是赚的黑心钱”,其实是搞错了一个基本问题:在市场竞争中,富人没有任何权力强迫你购买他的东西。他的“财富”,只是一种潜在的可能性,只有当你认可他的服务、觉得他的东西有价值,愿意把钱给他的时候,这种可能性才会变成现实。说白了,富人的钱,都是我们每一个消费者,心甘情愿给他的。
创造 vs 转移:谁是文明人?
生活里,我们经常会听到一种说法:“赚钱可以,但别赚太多,赚太多了就不道德了,应该把多余的钱分给别人。”
这句话听起来,好像充满了道德感,好像说这句话的人,特别善良、特别有爱心。但其实,奥地利经济学派早就揭示了这种想法的危险本质:当赚钱这件事,从“创造价值”变成了“分配存量”,也就是不再想着怎么把蛋糕做大,只想着怎么分别人手里的蛋糕,那么这个社会,就开始走向衰败了。
这里我们要分清两种“赚钱”的方式,一种是财富创造,一种是财富转移,这两者有着本质的区别,也是文明和野蛮的分水岭。
第一种,是企业家的赚钱方式——财富创造。比如,面包师把便宜的面粉,变成了好吃的面包,让面粉的价值变得更高;企业家把普通的硅砂,变成了精密的芯片,解决了我们的科技需求;农民把种子种成了粮食,解决了我们的吃饭问题。他们不是在分别人手里的钱,而是通过自己的劳动、自己的智慧,把原本价值低的东西,变成了价值高的东西,相当于把蛋糕做大了,自己赚的钱,只是自己创造的价值的一部分,这种赚钱方式,是光荣的,也是对社会有贡献的。
第二种,是寻租者的赚钱方式——财富转移。比如,有些人不用付出任何劳动,不用创造任何价值,只靠拿到政府的特许经营权、垄断牌照,或者靠政策补贴,就能赚很多钱。比如,有些企业通过行政强制垄断了某个行业,不让别人进入,它不用去考虑消费者的感受,你爱用不用;有些人为了赚钱,去搞权钱交易,拿到特殊待遇,抢占别人的资源。这种赚钱方式,没有创造任何新的价值,只是把别人手里的钱,转移到了自己手里,蛋糕没有变大,甚至还会因为垄断、浪费资源而变小,这种赚钱方式,才是真正应该被批判的。
还有一种更隐蔽的,就是“道德绑架式分配”。有些人打着“社会公平”的旗号,要求用强制手段,把那些创造者赚的钱,转移给那些没有创造价值的人。比如,要求企业家必须把一半的利润分给员工,不管员工有没有付出相应的劳动;要求富人必须捐出大部分财产,不管他的财富是不是通过正当途径赚来的。
很多人觉得,这样做是为了公平,是为了帮助穷人。但其实,这摧毁的不仅是富人的积极性,更是穷人的希望。当努力和回报脱钩,当你不管怎么努力、怎么创造价值,赚的钱都会被强制拿走,分给那些不努力、不创造价值的人,那么谁还愿意去努力、去创造呢?
到那个时候,人们就不会再问“我能为社会做什么,我能创造什么价值”,而是会问“我能从社会得到什么,我能分到多少好处”。当那些只会分配蛋糕的人,比那些辛辛苦苦创造蛋糕的人更受尊敬,当聪明人都觉得,去考公务员、去搞寻租,比去创业、去创造价值更划算,那么这个社会,就不会再有创新,不会再有进步,只会慢慢走向落后和贫穷。
奥地利学派祖师爷门格尔早就警告过我们:产权是市场的基石,预期是行动的指南。当你不能确定,自己创造的价值,能不能归自己所有;当你不能确定,自己赚的钱,不会被别人强制拿走,那么最理性的选择,就是停止创造,不再努力。毕竟,没有人愿意辛辛苦苦忙活一场,最后却是“为他人做嫁衣”。
自私与利他:虚假的对立
可能有人会担心:如果人人都想着赚钱,都想着逐利,那么这个社会,会不会变得越来越冷漠、越来越自私?大家都只关心自己能不能赚到钱,谁还会关心别人,谁还会有爱心?
其实,恰恰相反。市场经济,不仅不是培养自私的温床,反而是最有效的“利他”训练场。它能逼着我们学会换位思考,学会关心别人,学会服务别人。
我们可以想想,在家庭里,爱是免费的。比如,母亲会强迫孩子吃她认为健康的蔬菜,不管孩子喜不喜欢,因为她觉得“这是为你好”;父母会强迫孩子报他们认为有前途的兴趣班,不管孩子愿不愿意,因为他们觉得“这是为了你以后着想”。这种爱,虽然真诚,但往往带着“强迫性”,不用考虑对方的感受。
但在市场上,服务是有价的,也是自愿的。你想赚钱,想获得利润,就必须学会换位思考:别人真正需要什么?我怎么做,才能让他们满意?我提供的服务,能不能解决他们的难题?
一位餐厅老板,他不能强迫顾客吃他认为好吃的菜,他只能去研究顾客的口味,揣测别人的喜好,改进菜品的味道,提升服务质量,降低价格。只有这样,顾客才会愿意来他的餐厅吃饭,他才能赚到钱。如果他只顾着自己的想法,不管顾客的感受,菜品又贵又难吃,服务又差,那么顾客就不会来,他的餐厅就会倒闭,他就会亏本。
再比如,一位网店店主,他想赚钱,就必须认真对待每一位顾客,及时回复顾客的消息,保证商品的质量,做好售后服务。如果他态度不好,商品质量有问题,售后又差,顾客就会给差评,就不会再买他的东西,他也就赚不到钱了。
所以你看,市场就是这样一个奇妙的地方,它能把那些“自我中心”的人,慢慢改造成“以他人为中心”的人。因为你只有关心别人、服务别人,满足别人的需求,你才能赚到钱,才能生存下去。
这不是说,商人就没有道德,就不需要讲道德。而是说,市场机制本身,就是一种道德筛选。那些真正关注他人需求、持续改进服务、诚实守信的人,会获得消费者的认可,会赚到更多的钱,会在市场上站稳脚跟;而那些只顾自己、忽视他人、弄虚作假、偷奸耍滑的人,只会被消费者抛弃,被市场淘汰,最后一无所有。
所以,当你说“我想赚钱”的时候,市场逼着你完成的,其实是这样一件事:“我要让陌生人满意,我要为别人创造价值,我要好好服务别人。” 这种“逐利”,本质上就是“利他”,是一种更可持续、更有效的利他。
传播自由赚钱的思想:我们能做什么?
可能有人会觉得,经济学理论听起来很高大上,很抽象,离我们普通人的生活很远。但其实不是这样的,它关乎我们每个人的日常生活,关乎我们能不能理直气壮地赚钱,关乎我们能不能通过自己的努力,改善自己的生活,关乎我们的社会能不能变得越来越繁荣。
作为普通人,我们不需要去深入研究那些复杂的经济学理论,我们只需要做好这几件事,就已经是在传播这种正确的思想了。
第一,理直气壮地追求利润,不要为赚钱感到羞耻。很多人赚钱的时候,总是偷偷摸摸的,觉得“不好意思说自己想赚钱”,生怕被别人说“俗”“势利”。但其实,只要你是通过正当交易,通过自己的劳动、自己的智慧,为别人创造了价值,赚到的钱,就都是干净的、光荣的。你赚钱,不仅是为了自己,为了家人,更是在履行最基本的社会责任——回应他人的需求,为社会创造价值。所以,大胆地去赚钱,不用不好意思,不用感到羞耻。

第二,尊重他人的财富,不要随便批判富人。看到那些赚了很多钱的富人,不要第一反应就是“他的钱肯定是黑心钱”“他肯定是剥削别人赚来的”。不妨先冷静下来,问问自己:他提供了什么服务?他解决了什么问题?如果他的财富,是通过自愿交换,通过为别人创造价值赚来的,那么他就不是剥削者,而是社会的贡献者,他就值得我们尊重。就算我们不羡慕他,也不应该随便批判他、诋毁他。
第三,警惕“分配正义”的话术,不要被道德绑架。当有人打着“社会公平”“分配正义”的旗号,提议用强制手段“调节”财富,比如“富人就应该多交税,把钱分给穷人”“企业家的利润,就应该分给员工”的时候,不要轻易相信,不妨多问几个为什么:谁来决定怎么分?凭什么由他来决定?这样做,会让蛋糕变大,还是会让蛋糕变小?会不会打击人们创造价值的积极性?要知道,真正的公平,不是强制分配别人的财富,而是让每个人都有公平的机会,通过自己的努力,去创造财富、获得回报。
第四,教育好下一代,传递正确的金钱观。我们要告诉孩子,赚钱不是剥削,不是掠夺,而是合作,是为别人创造价值之后,获得的认可和回报;利润不是邪恶的,而是正当的,是对创造者的鼓励。让他们从小就明白,成为一个对他人有用的人,成为一个能为社会创造价值的人,是最值得骄傲的事;让他们从小就树立正确的金钱观,不害怕谈钱,不鄙视赚钱,愿意通过自己的努力,去赚钱、去实现自我价值。
让创造价值的人获得尊严
回望人类历史,我们会发现,绝大多数时期,那些创造财富、为社会做贡献的人,都得不到尊重,都被轻视、被压迫。农民辛辛苦苦种地,供养着整个社会,却被贵族轻视,被当成“下等人”;工匠精心制作器物,方便人们的生活,却被“士农工商”的等级制度压制,地位低下;商人通过贸易,促进社会交流,为社会创造价值,却被当成“势利小人”,被人看不起。
而市场经济,是人类文明的一次伟大翻转。它打破了等级制度,打破了“重义轻利”的偏见,让那些创造价值的人,第一次获得了与自己的贡献相匹配的回报和尊严。农民种地能赚钱,能过上好日子;工匠做器物能赚钱,能获得认可;商人做贸易能赚钱,能被社会尊重。
这不是乌托邦,不是遥不可及的梦想,这是每天都在我们身边发生的现实。当你用自己的工资,买下心仪的商品,改善自己的生活的时候;当你创业成功,赚到钱,雇佣更多的人,让更多人有工作、有收入的时候;当你投资支持那些创新企业,帮助他们研发新产品、新技术的时候,你都在参与这场伟大的协作,都在为社会的繁荣做贡献。
所以,让我们一起传播这样的思想:赚钱光荣,因为它意味着服务他人、创造价值;利润正当,因为它来自他人的认可、社会的鼓励;自由珍贵,因为它允许每个人,都能找到自己服务他人、实现自我价值的方式。
当我们的社会,能真正尊重那些通过正当交易致富的人;当每个人,都能自由地通过服务他人、创造价值,来改善自己的生活;当我们不再为赚钱感到羞耻,不再鄙视利润,不再被“重义轻利”的偏见绑架,我们就走在了通往文明与繁荣的道路上。
这,就是奥地利经济学派,留给世界最宝贵的遗产。
愿我们每一个人,都能成为价值的创造者,都能在自由市场中,体面地赚钱,骄傲地生活;愿每一个努力创造价值的人,都能获得应有的回报和尊严。