今天我们探讨一个经济学的终极问题：货币的本质是什么？关于这个问题，主流经济学往往把它复杂化，用各种公式和模型来掩盖真相，广为流传的谬论是法币是有国家信用背书的。但在奥派经济学看来，货币的逻辑非常简单，只有一句话：货币是交易媒介，它起源于商品，且本质上必须是商品。

为什么货币必须是商品？让我们回到逻辑的原点。在没有货币的时代，人类面临着“双重需求的巧合”难题。

我想用鞋换盐，必须找到一个既有盐又恰好想买鞋的人。这种概率极低，导致交易受阻。为了打破这个僵局，市场会自发筛选出一种“中间物”。这种中间物，必须是大家都愿意接受的东西。它可能是贝壳，可能是香烟，也可能是贵金属。人们接受它，不是为了自己使用，而是用它交换到自己需要的东西，所以货币就是交易媒介。

经过漫长的市场竞争，金和银因为稀缺、稳定、易分割、易携带的物理属性，淘汰了其他对手。这是市场的选择，而非国家的命令。这里我们要引入米塞斯的“货币回溯定理”。这个定理告诉我们：货币今天的购买力，继承自昨天；昨天的购买力，继承自前天。如果我们一直回溯到历史的源头，货币最初一定是一种具有非货币价值的实物商品。所以，任何不以商品为基础的“钱”，在逻辑上都是无本之木。

既然金银是货币，为什么后来会出现纸币？原因仅仅是便利性。金银沉重，携带不便，且容易磨损或被盗。于是，商人们将金银存入票号，票号老板开具一张“收据”。这张收据承诺：持票人可随时兑换等量的金银。大家发现，直接用这张收据进行支付更加方便。于是，收据开始流通。这就是纸币的雏形。在这个阶段，纸币的本质非常清晰：它不是货币本身，它是货币的“代用券”，是黄金的索取权。它的价值，完全取决于它能否100%兑换回背后的黄金。在19世纪的美国“自由银行时期”，这是被严格执行的。任何私人银行都可以发行美元纸币，只要你有足够的黄金储备。这是一种残酷的市场竞争机制。如果一家银行滥发纸币，超过了黄金储备，市场会立刻察觉。人们会拿着纸币去挤兑黄金，导致该银行破产，老板就会去坐牢。正是这种“时刻准备兑现”的硬约束，保证了当时美元含金量的极度稳定，这就是金本位。

这种诚实的货币体系，对谁最不利？对想要扩张权力的政府不利，打仗要钱，搞福利制度要钱。但是在金本位下，政府每花一分钱，都必须先收税。如果不收税直接印票子，马上会被挤兑。为了摆脱黄金的枷锁，政府开始介入货币发行。手段只有一招：垄断货币发行权。1913年，美联储成立。主流观点认为这是为了稳定金融。当然不是，本质上是银行家与政府的合谋。通过建立中央银行，统一发行货币，所有的银行结成了一个“卡特尔”的垄断联盟。在美联储的保护下，个别银行不再担心因为超发货币而被单独挤兑。货币的发行，从此脱离了市场的刚性约束，变成了可以人为调节的政策工具。美联储成立后的后果是立竿见影的，不但造成美元贬值，还制造了举世闻名的美国大萧条。随着货币供应量的增加，美元的含金量开始被稀释。从1913年到1971年，虽然名义上还维持着金本位，但实际上美元的购买力已经缩水了约75%。但这还不是最坏的时候，因为至少还有一层窗户纸没捅破。

二战结束前夕，美国趁着欧洲衰败主导建立了布雷顿森林体系，美国承诺各国央行可以用35美元兑换1盎司黄金。但到了60年代，因为越战和福利开支，美国开动印钞机，发行了远远超过黄金储备的美元。这在商业逻辑上，叫做欺诈。当法国等国家要求兑现黄金时，骗局维持不下去了。1971年8月15日，尼克松宣布停止美元兑换黄金。

布雷顿森林体系解体，请注意这个行为的性质：如果你是私人银行家，这叫违约，叫破产。但因为是政府，这叫“新经济政策”，它们不会承认自己违约，而是编造一个冠冕堂皇的理由：经济飞速发展，货币供应量不足阻碍了经济发展，金本位落伍了。从这一天起，美元切断了与黄金的最后联系。它不再是“黄金代用券”，它变成了纯粹的法币（Fiat Money）。所谓法币，就是依靠法律强制力流通，背后没有任何实物支撑的纸。

让我们用黄金这把最诚实的尺子，来量一量美元到底缩水了多少：1913年美联储成立时：黄金的价格非常稳定，1克黄金只要 0.66美元。 如果你手里有 10美元，你可以直接去银行兑换 15克 的黄金。 15克是什么概念？那是一条沉甸甸的金项链的分量。 那时候的10美元，是真金白银，足够一个人生活很久。而今天，2025年： 1克黄金的价格已经飙升到了 128美元。请看清楚这个残酷的对比： 1913年，10美元能买 15克 黄金； 今天，10美元连 0.1克 都买不到。黄金没有变，它还是那块金子。 唯一变的，是美元。 相对于黄金，美元在这一百多年里，贬值幅度超过了 99.5%。 这已经不是“缩水”了，这是“蒸发”。 美联储唯一的“功绩”，就是把美元从黄金的等价物，成功地变成了几乎一文不值的纸屑。

为什么货币超发不仅仅是物价上涨的问题？因为新印出来的钱不是均匀撒给每个人的。这就是著名的坎蒂隆效应。谁先拿到新印出来的钱？是距离印钞机最近的人，是政府、是华尔街的金融巨头，是军工复合体。

他们在物价上涨前，用这些廉价的钱买走了资产。等这些钱流转到普通大众手里时，物价已经暴涨。这本质上是一场财富掠夺：早得到钱的人，掠夺了晚得到钱的人。通货膨胀是一种税收。它是政府在不通过立法、不增加税率的情况下，隐蔽地没收民众的财产。每一张新印出的钞票，都是对你手中旧钞票含金量的稀释。金本位的时候人们愿意储蓄，为未来投资。但在法币贬值的预期下，储蓄变成了愚蠢的行为，借贷和挥霍受到了奖赏。这迫使全社会变得急功近利，道德水平下降。法币正在摧毁人类积累资本、构建长远文明的动力。

综上所述，货币的演变史，就是一部从“诚实商品”堕落为“不兑现纸币”的历史。货币本是市场竞争出的商品。纸币本是见票即付的存单。美国联邦政府通过美联储垄断了发行权。1971年彻底违约，将货币变成了纯粹的政治工具。认清这个逻辑，你就会明白：通胀不是意外，而是这个系统成立的目的。作为普通人，在这个法币泛滥的时代，唯有拥抱那些无法被随意印刷的硬资产，才能守卫你的劳动成果。