谷贱伤农,谷贵又伤谁呢?
西瓜滞销烂在地里,瓜农将西瓜倒入鱼塘。前些年还有海南的蕉农,把滞销的香蕉直接喂猪。这种事情往往会引发众多富有悲悯之心的人士的同情。对农民的同情之心,没有错,当他们自己出钱买瓜农和蕉农的产品,这自然值得赞赏,但是事情往往就会走向呼吁政府出面帮助的方向,这就是完全错误的做法。
当地政府打算从谁手里征税,去帮助这些瓜农呢?这样强制别人出钱去帮助瓜农的做法,正当性何在呢?农民,是市场中的企业家,企业家对市场的判断出现错误,应当责任自负,而不是政府来帮扶。如果农民亏损了要政府帮助,那么企业亏损了政府要不要帮助呢?
如果企业亏损了政府就帮助,例如进行补贴、贴息贷款、价格干预,其结果是什么?
市场经济是消费者主权的制度,生产什么、如何生产,是消费者在指挥。凡是判断正确了消费者的偏好,满足了他们需求的企业,消费者就给他们金钱投票,其出价高于企业家的投入,因此企业盈利。反之,消费者就不给他们金钱投票,让他们亏损甚至破产,将资源释放出来,让更能满足他们需求的企业家接手。
正是这种“市场民主”机制,实现了消费者对企业家的驯服,他们必须始终把消费者需求放在首要位置去考量,办法就是开动脑筋,将资源正确地配置到满足消费者迫切需求的领域之中。那些盈利的企业,就是满足了消费者需求的企业,也就是正确进行了资源配置的企业——否则它的利润从何而来的呢?
盈亏机制在市场经济中至关重要。正是盈亏机制,引导企业家将稀缺资源进行经济利用,用来满足消费者迫切需求,那些最能判断消费者偏好、最能满足消费者最迫切需求的企业家会赢得最多利润,而那些差劲的企业家则被淘汰出局,市场经济就是这样高效运作,不断提升所有人福祉的。
如果一家企业亏损了,就由政府来帮扶,那就是消灭了盈亏机制,这家企业将由此不再受到市场利润机制的约束。可以想见,这样的企业,何必在乎成本呢?何必开动脑筋进行技术升级呢?又何必殚精竭虑地服务消费者呢?
由此,消费者主权就丧失了,企业将只需要听从政府的命令,这不就是国企吗?所以,政府对企业的帮助,最终的结果就是国有化,全盘计划经济。
农民不易,世界各国都会针对农民出台多种多样的补贴政策。罗斯福在这方面一马当先,一手给农民发补贴,一手限制供给以抬高价格,其结果就是,一方面生产越多补贴就领的越多,市场到底需要不需要根本不重要;一方面政府组织把多生产的产品销毁,以维持市场高价。在他的左右手互搏之下,发生了生产过剩——倒牛奶;然后几百万人失业饥肠辘辘领救济的荒谬一幕。
所以,自由市场哪里有“生产过剩”?所有的生产过剩,都是破坏市场的结果。
那么,一模一样的道理,如果对瓜农进行补贴,本来他将为自己今年的错误投资付出代价,由此在价格机制的作用下,市场主体迅速调整生产结构,不断达成相对均衡。然而补贴的出现将消灭价格信号,让其不再有调整的动力,一直过剩下去,并要求高于市场决定的价格。
所以,一切补贴政策,就是在鼓励错误的生产,消解市场主体自负其责的机制,由此造成资源配置的不断扭曲,所有人福利的减损。
日本的大米,价格高到人们买不起,不让外国大米进入本国市场,就是所谓保护农民的干预主义政策的结果。而干预主义政策,总是压力集团催生的,它就是日本农协。
我们要警惕这种压力集团的出现,他们的目标都是,以牺牲消费者福祉为代价,维护自己的垄断利益。压力集团总是将自己的利润“私有化”,而将自己的亏损社会化。挣了钱是自己的,损失了就是别人来承担。
假如中国像日本那样民主化了,农民就极有可能从一个被损害的群体,变成了一个巨大的压力集团,这才是需要高度警惕的。
董宇辉这种意林读多了的人,会说“谷贱伤农”,以此作为国家照顾农民的理由。问题在于,谷贵了伤谁呢?伤的是消费者。而农民,其实正是他们自己生产的产品的最大消费者。当他们生产的农产品被保护起来,享受了高价的时候,名义收入提高了,可是所有农产品和其他商品价格都提高了,所以真实的购买力反而下降了。我们到底看的是收入能够买多少东西,还是看它的名义数额有多大呢?认为价格越高越好,是反市场的重商主义。因为市场经济正是不断降低价格,让奢侈品变成必需品,由此造福贫困阶层的制度。
农民不需要被特殊照顾,只需要给他们松绑。解除压在他们头上的土地管制、城乡二元经济结构、社保制度等种种制约,让他们可以自由地发挥企业家精神。当整个社会产权更有保障,资本积累节节攀升,农民自然能够获得更好的就业岗位和更高的工资率,以及更低的物价,享受市场经济的“正外部性”。
不解除种种管制,却在细枝末叶的问题上表现的照顾农民,就是本末倒置,说白了就是骗术,打断你的腿给你一副拐杖而已。