一

市场经济中的生产，是消费者在指挥的，企业在利润机制的指引下行动。消费者需要什么，企业就生产什么，满足了消费者需求的企业，就会盈利并扩张。为利润而生产，就是为消费者需求而生产。所以，只要消费者需要更好的食物、房子、汽车、手机，以及清新的空气、优美的环境，企业就会想方设法推动技术进步，满足消费者的需求。因为它不这样做，就会倒闭。

但是我们永远不要忘记，需要并不是真实的需求。我想要一架私人飞机，但那不是真实的需求，因为我没有支付能力。

因此关键的因素是价格。

只有价格降到一定程度，才能让人消费得起，才能把需要转化为真实的需求。

因此企业一直在做的事情，不是“哄抬物价”，而是千方百计推动技术进步降低成本，进而降价。因为价格低，是竞争的不二法宝；只有价格低，才能让更多的人买得起，才能赢得更多的利润。世界上最大的企业，不是面向少数高收入阶层的奢侈品制造企业，而是面向普罗大众进行生产的企业。

这提出了一个问题：为什么我们不能拥有比现在更加安全的食物、坚固的房子、清新的空气、优美的环境？

不是因为市场提供不了，而是因为价格高得我们买不起。或者准确地说，一旦满足了这样的需求，其他更重要的需求就无法满足，未来的生活就会受影响。资本的稀缺，为技术进步和劳动生产率的提高设置了限制，使供给无法提高，因此价格无法下降。资源的稀缺，导致用在这里就用不到那里。

因此，技术，并不是越先进越好；商品，也不是质量越高越好。满足消费者需求的、我们能够买得起的，才是好的。

中国出口非洲国家的小商品，一看就是我们早已淘汰不用的东西，用我们当下的眼光看，老旧而劣质，但是在非洲很受欢迎。就是因为他们资本稀缺，生产的很少，只能交换这些廉价的东西，才能切实地改善他们的生活；太好太贵的东西，他们根本就买不起，对改善他们的生活反倒无益。

说买不起，也不是说他就一定没有那么多钱，而是主观价值排序、当下与未来的权衡的意涵。他们买不起2000块一套的西装吗？不，他可能有2000元的存款。但是为什么“买不起”？因为这些钱他还有更重要的用途，买了西服就买不成食物和电驴了；他不想因为当下穿了一套2000元的西装而吃不饱饭，未来必须节衣缩食。

稀缺性，永远是人类生存面对的首要事实。那些承诺或者要求各种免费、各种最安全的食品、最优良的空气的人，就是在无视稀缺性。他们生活在乌托邦式的童话世界里，而不是生活在真实的人间。

二

怎样造飞机、汽车、房子、以及各种东西，要依靠自然科学和技术。它能够告诉我们，某种目标能否实现，以及怎样实现该目标。一个人要想实现特定目标，就必须按照科学揭示的因果规律、技术指明的方法步骤来进行。

但是应当不应当使用这种技术把它们造出来，自然科学回答不了。

在沙漠里种粮食、搞海水淡化、把汽车造得跟坦克一样安全、把自来水全变成直饮纯净水，技术上能实现吗？能。但是投入产出不成比例，价格高得人买不起，人们生活成本将直线上升。

吃不用化肥的、安全的有机食品，技术上也不存在问题。崔化钠同志种的有机蔬菜一斤80；斯里兰卡中了环保主义邪教的毒，淘汰化肥，结果马上陷入饥荒，群众占领总统府。淘汰煤炭，使用清洁能源，实现“碳中和”，技术同样能实现。但是你要承受电价上涨，并且动不动就停电的代价。

所以，技术并不是问题，价格才是问题。

那些动辄谈各种安全、要求管一管的人，你最好有点价格的概念。

米塞斯举了一个非常贴切的例子：

工程技术能确定怎样盖一座桥，以便在某个给定的地点跨越某一条河，并且承受某一既定的负载。但是，它不能回答，盖这样的一座桥，所需使用的物质类生产要素和劳动，是否抽取自某一更迫切需要使用它们的用途，以致使某一更迫切感觉到的需求得不到满足。换言之，它不能回答，那座桥究竟该不该盖、该盖在什么地方、该有多大的负载能量，以及在许多种可能的造桥方式中该选哪一种。

那么，该不该盖，选择什么样的方式盖，就要进行经济计算。这是经济学的范畴。

经济计算就是成本收益的计算、资本会计的计算。这是一个心智工具，目的在于消除不适感，实现处境的改善。只有在有收益的情况下，投入才是合算的，因为这样才会积累资本。如果没有收益甚至亏损，那就意味着资本损耗。而资本的多寡，直接决定了什么样的技术会被投入使用，决定了劳动生产率的高低。人均资本量增加，就是进步经济，人的生活水平就提高；反之，资本量减少，就意味着受穷。

成本也不是会计成本，而是机会成本。机会成本就是为了实现较高排序的目标而舍弃的次优目标的价值。一块地，可以用来种粮食，年产出2000元；也可以盖商品房，年产出2000万，如果光是看账面上的会计成本，它还是盈利的，但是那分明是一种资源的巨大浪费，为了2000块儿放弃了2000万，这意味着更加迫切的需求没有被满足，人们的福利受损了。你说大家没有这么傻，可是农村土地用途管制的效果，就是这样。

资源是稀缺的，同一种资源，用在这里就用不到那里。有人想用这种资源制造A，有人想用来制造B，那么谁应当去使用这种资源呢？自由市场上，就看谁出价高。谁出价高，就意味着需求更迫切，也就意味着资源的效用发挥到了最大化。相反，出价低或者没有人愿意出价，就说明需求不迫切。

每个市场参与者都在通过货币价格表达自己的主观价值和机会成本。价格机制就是这样有效配置资源，把最迫切的需求作为优先排序，由此打造了一个高效而运转顺畅的经济。

所以，经济计算就是价格计算。

价格计算只能在货币经济中才能实现。脱离了货币谈价格计算，是不可能的。你不可能把一只梨和一个苹果加总，它们必须有一个共同的计算基础，那就是货币价格。货币是人们普遍使用的交换媒介，是唯一一种与所有商品都有交换比率的特殊商品，因此货币价格，就是计算各种财货的公分母。

只有引入货币价格，才能比较投入与产出。不考虑价格因素的技术，不过是理论家和工程师的纸上谈兵和消遣，或者是那些社会工程师狂妄自大的短视与颟顸，他们挂在嘴上的就是不惜一切代价如何如何，因为总是别人在为他们的胡作非为和好大喜功付出代价。

然而务实的行动人面向的是未来，他必须知道，和当前事态，以及当前使用的技术手段相比，采用其他技术的预期收益是不是一个改善。没有经济计算，他就无法确立行为的后果，就是将自己的未来置于更差的境地中。

三

价格是什么呢？

价格就是交换比率。你用一个苹果换我两个梨，那么苹果的价格就是两只梨，或者说一只梨的价格是1/2个苹果；在货币经济中，是同样的道理：你用5块钱交换他一个苹果，我们可以说一个苹果的价格是5元，也可以说一元钱的价格（购买力）是1/5个苹果。你说你用5块钱购买一个苹果，他也可以说他用一个苹果在购买你的5块钱。

你们之间在交换什么？显而易见，是在交换财产。

私有财产权是交换的基础，没有私有产权，交换这个概念就不存在了。没有交换的概念了，也就没有价格了；没有价格了，就无法进行经济计算了，成本、收益、利润这些概念也就统统不存在了。那么到底生产什么，如何经济地生产，就无从得知了；人们迫切需求的是什么，也说不清楚了。因为没有人们的出价，你当然不知道什么最迫切。

这种情况下，就必然依靠一只大手来决定来生产什么了，消费者到底需求什么就靠边站。但是到底应当怎么组织生产，最有效地利用稀缺资源，是无头苍蝇，只有东一榔头西一棒子，今天造导弹，那就把所有资源集中过来造导弹；明天炼钢铁，那就把所有资源集中过来炼钢铁。

我们完全可以相信，一个控制一切的大手，集中全社会所有资源和最优秀的科学家组织生产，可以生产出飞机导弹。但问题就在于，手段的稀缺性是任何人也无法逃脱的，即便他们权势遮天，也没办法凭空创造出可用资源；人们需要的并不是导弹，而是茶叶蛋。于是就发生了能造出原子弹，却吃不起茶叶蛋的悲剧。

即使他知道大家都需要茶叶蛋，但是由于它将一切资源收归国有，消灭了私产，就没有了交换，也没有了市场价格，他又如何最经济地生产茶叶蛋？每种资源都有竞争性用途，价格是表达需求迫切性的指标，没有价格体系，就根本不知道应当配置多少资源去生产茶叶蛋，并且不影响其他满足。那么到底应当如何把资源分配到茶叶蛋和馒头上去呢？到底是生产茶叶蛋还是馒头更有效益呢？

他都不知道的。没有市场价格，生产者无法计算成本收益，消费者无法表达偏好，资源就无法被配置到迫切的需求上。结果必然是经济的混乱和难以计量的浪费，所有人需求无法满足，陷入极端的贫困之中。

所以，计划经济的混乱和匮乏，归根结底的原因是，消灭了私有产权。