体制内专家说，要是看不出经济形势有多好，那就是认知不足！

大约两年半前，拜登政府的连任竞选团队愈发受挫。

几乎所有核心宏观经济指标都显示经济表现尚可，但与此同时，美国民众整体对经济的感受极度负面，且这种负面情绪长期挥之不去。

这种数据与体感的割裂，着实让部分媒体人士和政治策略师感到费解。在他们看来，判断经济健康与否，仅凭国内生产总值（GDP）和失业率就足够了。而更紧迫的是，这一矛盾迫使总统团队做出抉择。

第一种方案：为民众切身感受到的经济压力，找一个利于竞选的替罪羊，主打解决民生痛点。这种做法能够贴合选民的真实感受，但代价是，不能再大肆宣扬表面亮眼的经济数据。

第二种方案：继续鼓吹“经济强劲”，宣称凭借《通胀削减法案》《芯片与科学法案》这类“大胆”立法，带领国家走出新冠疫情的低谷，以此邀功。

显然，拜登团队（以及后续哈里斯竞选团队）这批经验老道的政治策略者，选择了后者。最终结果一塌糊涂。

这算是当代美国政坛最不出意外的局面之一：

普通人还在承受政府激进经济封锁的后续冲击、艰难应对物价上涨，而体制推崇的经济“专家”却告诉他们，要是看不出经济形势有多好，那就是认知不足——民众自然不会买账。

主流体制阵营确实极力宣传这套说辞。每当就业报告数据亮眼，媒体就大肆归功于拜登以及他推动通过的巨额支出法案；可后续修正数据显示，绝大部分新增就业根本不实，这些修正结果却几乎无人提及。亲近体制的经济学家只把GDP当作衡量经济强弱的唯一标尺，绝口不提政府支出在托举这项指标。他们还刻意把民众负面的经济感受歪曲成拜登政敌的恶意造势，目的就是破坏总统连任。

这套话术全然失效。大多数美国民众，包括足够多的独立选民，都能察觉到美国经济存在根本性问题。更让人不满的是，掌权者非但没有着手解决，反而试图通过认知操控，让大家相信一切安好。

特朗普能够胜选，很大程度上正是因为直面了这场迅速被称作“购买力危机”的民生难题。而如今，中期选举临近，轮到他和共和党执掌大权，他们面临的抉择，和2024年之前民主党遇到的一模一样。值得注意的是，他们选择沿用当初坑垮民主党的那套策略。

上周社交媒体上的事件就清晰印证了这一点：一条关于墨西哥卷饼价格的推文，在美国右翼圈层引发激烈争论。亲近特朗普的人士尤其指责年轻一代，而恰恰是这种民生体感，当初助推特朗普重返白宫。

历史再度重演：心怀不满的民众被告知要闭嘴、认可总统口中史上最强的经济、继续投共和党的票；要是嫌卷饼太贵，就自己想办法找更便宜的食物。

**人物说辞、宣传话术或许有变，但套路始终如一。**首先，选民能直观感受到，真实经济远比官方指标呈现的更疲软，而且这套规则本身就对普通人不利。于是他们投票给最愿意共情这份痛苦、承诺大刀阔斧改革的政党或候选人。可等到政客上台，民众的经济困境依旧存在；这时，但凡指出问题的人，都会被自己曾经支持的政客扣上骗子、懒惰、不善理财的帽子。

这种循环往复的经济认知操控令人愤慨，却并不出人意料。

这场所谓购买力危机的根源并不复杂：核心在于政府扩张货币供给。

美联储凭空创造新货币、购入金融资产时，所有美元的购买力都会下降，落到普通人身上，就是物价普涨。但物价上涨不会在全经济体同步发生。最先拿到新增货币的群体，可以用这笔新钱，按原有价格采购商品；而最后才拿到新增货币的普通人，还没等到这笔推高物价的新钱流入自己手中，就已经要承担更高的物价。

这就是坎蒂隆效应，本质上是一场强制财富转移：财富从广大普通民众手中，流向少数人脉资源丰厚、最先拿到新增货币的群体。这种财富再分配的危害尤为隐蔽：尽管经济学理论早已证明，美联储这类货币操作必然催生该效应，但普通人很难识别。懂方法、找对线索就能找到证据，可对绝大多数普通人而言，这种制度化的财富掠夺，只会模糊地体现为——东西越来越买不起。

正因为真相难以察觉，货币当局、政府内部以及受益的关联产业群体，才有了更大操作空间。相比税收、政府举债这类一目了然的财富掠夺手段，印钞更不容易激起直接反抗。

数十年来，印钞一直是政治阶层转移民众财富的核心手段之一；同时美联储会把大量新发货币直接贷给财政部，以此支撑规模庞大的政府项目。疫情期间，印钞带来的财富掠夺达到历史峰值：美联储增发数万亿美元，并将绝大部分资金直接注入经济体。

这就是当下这场购买力危机的根源，也是民众发自内心觉得经济不对劲、感觉自己遭到盘剥的根本原因——而民众的直觉并没有错。

但主流媒体极少讨论这件事，两党政客也不愿真正直面根源。因为解决美联储印钞带来的问题，并不符合掌权者的利益。他们真正想要的，是继续开动印钞机服务自身诉求，同时掩盖真相，把民众正当的怒火转移到其他合适的替罪羊身上。

特朗普政府没有任何压力去解决问题的真正根源；加之他们发起耗资巨大的战事，并且一心只想扩大联邦开支，完全有动机维持现状。这会让他们在选举中陷入被动。

但现实是，如果民主党再次上台、推行多数人主张的大规模社会支出，待到重掌权力之后，他们终将落入完全相同的困境。

换言之，除非民众认清政治阶层的这套套路，或是慢慢适应疫情期间历史性货币扩张催生的物价涨幅，否则这种认知操控还会持续上演。