在过去的几年里（2020年至2022年），一种不安的情绪在美国社会蔓延：我们是否正在滑向极权主义的深渊？这种担忧并非空穴来风。但是，如果我们要冷静地评估现状，就必须先问一个问题：我们距离真正的极权国家到底还有多远？

要回答这个问题，不管是靠直觉还是恐慌都是不够的。作为一名经济观察者，我更喜欢从历史中寻找答案。让我们把目光投向18世纪和20世纪，看看那些曾经的极权政权——比如法国大革命时期的雅各宾派、俄国的布尔什维克以及德国的纳粹——究竟是按照什么样的“剧本”一步步登上权力巅峰的。

你会发现，历史总是惊人地押韵。这些政权的崛起通常遵循着五个明确的阶段。

第一阶段：不满与动荡的温床

有一句老话说得好：新秩序总是建立在旧秩序的废墟之上。

任何想要建立新政权的人，首先要做的就是利用、甚至制造公众对现状的不满。无论那些渴望“重置”社会的人多么痛恨旧制度，如果老百姓觉得日子还过得去，他们就成不了气候。因此，极权主义者必须让公众相信旧秩序已经腐烂透顶，然后把自己包装成唯一的解决方案。

让我们看看历史。法国大革命时期的“恐怖统治”并不是始于鲜血，而是始于面包。

在1715年到1800年间，欧洲人口翻了一番，这直接导致了法国的粮食短缺。与此同时，法国民众对国王日益集权的统治感到愤怒，而“启蒙运动”思想家的理念又在人们心中点燃了革命的火种。更糟糕的是，由于18世纪连绵不断的战争，法国政府背负了巨额债务，不得不向甚至包括贵族在内的所有人加税。

正是这些痛苦和恐惧，加上某些秘密社团的推波助澜（这一点在后来的历史档案中有所记载），最终导致了革命的爆发和雅各宾派极权政府的诞生。请记住，革命者之所以能推翻国王和旧制度，很大程度上是因为当时的社会早已千疮百孔。

同样的剧本也在1917年的俄国上演。布尔什维克革命建立了一个血腥程度远超法国“恐怖统治”的政权。他们是如何做到的？答案依然是利用痛苦。

当时的俄国人民对沙皇尼古拉二世彻底失去了信心。国内少数民族动荡不安，而在第一次世界大战的战场上，装备简陋、指挥混乱的俄军被德军打得节节败退。战争的失败导致士气低落，经济崩溃。到了1917年1月，通往彼得格勒等城市的运输线中断，导致了严重的食物和燃料短缺。紧接着，暴乱开始了。

这种模式在德国纳粹上台前也再次出现。一战后的魏玛共和国时期，德国社会充满了怨气。

《凡尔赛条约》对德国极其苛刻：德国必须承担战争的全责，支付巨额赔款，割让大量领土，还要削减军队并接受战胜国的监控。战后的德国经济遭受了毁灭性打击，恶性通货膨胀让钱变成了废纸。当德国无力偿还部分赔款时，法国和比利时的军队甚至直接占领了德国最富庶的工业区——鲁尔区。这让德国变得更穷，老百姓变得更愤怒。

这就是第一阶段：痛苦滋生了极权的土壤。

第二阶段：伪救世主与第一轮革命

当社会不满情绪沸腾后，极权主义者就会登场。他们会把自己包装成“救世主”。在这一阶段，他们会通过某种戏剧性的变革，宣称要“解决”第一阶段的所有问题。

在法国，为了解决债务危机，政府召开了三级会议。但事态很快失控，第三等级（平民）迅速宣布自己为“国民议会”，要求制定新宪法以解决不公。随后，巴士底狱被攻陷，农民起义爆发。随着1793年1月路易十六被送上断头台，第一阶段的革命结束了。弑君留下了巨大的权力真空，各方势力展开角逐，最终，激进的雅各宾派控制了新政府。

在俄国，布尔什维克利用了1917年初的粮食骚乱。当军队不再镇压暴乱反而倒向工人时，沙皇知道大势已去，被迫退位。布尔什维克控制的苏维埃迅速填补了真空。他们打出了一个极具诱惑力的口号——“和平、土地和面包”。这对于那些惊恐、饥饿的民众来说，简直就是救命稻草。随后，他们在11月发动政变，彻底推翻了临时政府。

在德国，纳粹的崛起虽然流血较少，但同样基于“救世主”式的承诺。希特勒利用德国人对《凡尔赛条约》的怨恨和1929年全球经济大萧条带来的绝望，不断壮大纳粹党。虽然他们在1923年试图暴力夺权失败了，但他们随后转向了合法手段。凭借希特勒高超的宣传技巧，纳粹党在30年代初赢得了越来越多的选票，成为第二大党。最终，希特勒迫使兴登堡总统任命他为总理。虽然这看起来是合法的，但他们早期的暴力倾向早已暴露无遗。

第三阶段：审查、迫害与消灭反对派

在这个阶段，权力的交接已经完成，最初的动荡也已平息。旧秩序被打破了，但各种反作用力开始出现。

新生的极权政府面临着许多敌人，通常被称为“反革命分子”或“极端分子”。为了保住刚刚到手的权力，新政权必须通过审查和迫害来打击敌人。

希特勒和列宁掌权后的第一件事，几乎都是审查反对意见并开动宣传机器。他们控制了教育系统，建立秘密警察部队来监视甚至处决任何被视为“敌人”的人。

另一个典型的策略是建立青年组织。这样做的目的是从娃娃抓起，向他们灌输国家意识形态，并割裂他们对家庭或宗教的忠诚。事实上，一旦这些政权上台，宗教几乎无一例外地会遭到迫害。

最后，极权者会取缔所有其他政党。他们会建立一个“一党制”系统，虽然有时为了面子，他们还会保留一个民主的空壳，但这仅仅是伪装。

第四阶段：制造危机

第四阶段是极权政府夺取绝对控制权的关键一步。这通常需要一个契机——一场危机。这个危机可能是真实的威胁，也可能是自导自演的“假旗行动”。

1793年，法国大革命到了生死存亡的时刻。外部有奥地利和普鲁士军队的包围，内部有旺代农民的起义。于是，以“公共安全”的名义，政府决定对所有敌人采取残酷手段。为了执行这些手段，他们需要更多的权力。这就是“公共安全委员会”的由来，他们行事再无任何顾忌。

1918年8月，列宁在工厂演讲后遇刺受伤。他在医院里给下属写信说：“必须秘密地——而且是紧急地——准备恐怖行动。”这开启了著名的“红色恐怖”。政府以刺杀事件引发的“紧急状态”为由，展开了大规模的屠杀和逮捕。理由总是那一套：敌人就在大门口，为了应对迫在眉睫的威胁，我们必须采取极端措施。

希特勒也玩过这一手。1933年2月，德国国会大厦发生纵火案。纳粹政府立刻宣称这是共产党策划袭击公共建筑的信号。这对希特勒来说，是夺取全面控制权的天赐良机。次日，内阁就废除了言论、集会、隐私和新闻自由。当晚就有大约四千人被捕。这场“危机”，伴随着那种为了“安全”和“反恐”的常见说辞，正式将德国带入了极权主义。

第五阶段：清洗、屠杀与全面控制

借着第四阶段“危机”的借口，极权政府现在可以对公民生活实施绝对控制了。

在这一阶段，他们已经击败了之前的敌人。现在，他们开始残酷地强制推行他们的“乌托邦”理想。这是暴行最严重的阶段，因为此时民众已经失去了反抗能力，彻底非武装化且士气低落。没有任何东西能阻挡政权对其受害者的屠戮。

在法国，“公共安全委员会”获得了独裁权力。1973年至1794年间，他们通过法律剥夺了公民公开受审和获得法律援助的权利，陪审团只有两个选择：无罪释放或死刑。结果是恐怖的：全法国有30万人被捕，1.7万人被处决，还有约1万人死于狱中。

但这与后来的红色恐怖相比简直是小巫见大巫。斯大林利用列宁遇刺的借口开始了大清洗。历史学家对于斯大林时期究竟有多少人死亡尚有争议，但最高估计达到了六千万。同样，纳粹德国的大屠杀也造成了数千万人的死亡。

除了屠杀，这些政权还通过内部护照制度、枪支管制、严密审查等手段，试图控制公民日常生活的每一个细节。

2022年的美国：我们在哪里？

那么，回到最初的问题：美国正在走向极权主义吗？

这里我们需要从事实转向推测，这是一件有风险的事。答案并不简单。但如果我们小心翼翼地避免夸大其词，还是可以做一些有益的对比。

**首先，美国是否有力量在利用真正或想象的问题来煽动不满？**2020年乔治·弗洛伊德之死及随之而来的种族主义指控，确实引发了暴力的骚乱。虽然局势已平息，但像沙皇时期的俄国一样，围绕种族问题的紧张局势依然存在。如果未来几个月或几年内出现粮食短缺或通胀加剧的预测成真，这种动荡可能会加剧。

**其次，是否出现了以牺牲个人权利为代价的“救世主”式解决方案？**新冠疫情期间，全球政府都以此为由实施了大规模的自由限制：限制集会、关闭宗教场所、审查反对官方叙事的声音。许多官员以“专家”自居，宣称为了“公共安全”，强硬政策是“必要的”。世界经济论坛等组织还在讨论“大重置”（Great Reset），包括重塑医疗和教育系统、实施疫苗护照等。这些都被包装成我们应对疫情和其他危险（如种族主义）的“救赎”方案。

**第三，我们是否经历了审查？**看看推特（Twitter）之前的乱象就知道了。大型科技公司近年来确实在越来越频繁地审查特定信息和观点，特别是针对保守派的声音。这是否意味着我们的媒体已经不再独立客观？这是一个值得深思的问题。

**第四，美国是一党制国家吗？**目前来看，答案是否定的。但是，如果关于2020年选举舞弊的指控（这在特定群体中流传甚广）是真的，且得不到纠正，那么从某种意义上说，如果一个党派能通过非法手段无限期掌权，那就构成了实质上的一党制。当然，这是一个巨大的“如果”。

**最后，我们是否目睹了大规模逮捕或屠杀？**显然，我们还没有进入第五阶段那种大规模逮捕和杀戮。虽然关于新冠疫苗不良反应的数据令人担忧，但即使这些数据准确，也不能断定这是极权政权蓄意为之。不过，我认为完全排除这种可能性也是不明智的。

结语

最后必须强调一点。虽然美国的发展轨迹与上述极权主义的历史剧本有着令人不安的相似之处，但我们必须避免陷入两种极端：一种是危言耸听的宿命论，另一种是盲目乐观的否认现实。

一方面，过去几年发生的事情确实严峻；但另一方面，历史并不是一台按部就班的机器，还有许多复杂的因素在起作用。我不声称能预知未来，也不相信历史决定论。

最终，美国是否会走向极权主义，很大程度上取决于我们自己，取决于我们是否选择去抵制这些趋势。历史的笔，还在我们手中。