罗纳德·里根总统在当代美国乃至全世界享有崇高威望。在官方的历史叙事中，他以减税、减少政府干预、对抗通胀、奉行古典自由主义的经济政策闻名于世；并且以对抗苏联、最终取得“冷战”胜利而载入史册。同时，他俊朗的外表、高超幽默的演讲技巧和乐观积极的公众形象，把美国人从越战、水门事件的迷茫和不安中拯救，让美国民众重拾希望，也让他赢得了“伟大的沟通者”的美名。

但是坦率地说，只有最后一项成就差强人意。他的前两项“成就”，是以他的最后一项成就来支撑的。他说得的确非常漂亮：

“政府不是解决问题的办法，政府本身就是问题所在。”

“戈尔巴乔夫先生，推倒这堵墙！”

我们不否认里根取得的成就。因为他接手的美国，是一个被凯恩斯主义理论导致的长期滞胀折磨得奄奄一息的美国，这是历史背景。在这个背景下，只要做出调整，稍微限制一下政府无处不在的触手，放松一下政府的管制，不进行大规模信贷刺激和利率干预；加上当时世界经济复苏，只要实行自由贸易，拓展交换合作范围，就可以控制通胀，实现经济增长，提升民众信心。经济，的确是见到阳光就灿烂；信心，的确比黄金还重要。

但是说里根政府是古典自由主义的小政府，就有点脱离实际。这篇文章不讨论冷战问题，也对一个政治人物的演讲技巧不感兴趣，我们只看他的经济政策：里根政府，真的是小政府吗？

衡量一个政府是不是小政府，最关键的指标是什么？

征敛程度和开支水平。

因为不同于市场上的企业，美国政府是靠强制性征敛而存在的，它的每一分收入，都来自于其对市场创造的财富的掠夺。征敛得越多，对经济的破坏就越大。正如约翰·马歇尔大法官所说：“税收是一种具有毁灭性的力量”。

道理很明显，资源是稀缺的，美国政府征走一分，市场上用于满足消费者需求的投资就少一分，消费者的福利就受损一分。当税率达到100%，那就是没有私有财产，就是全盘计划经济。

同时，征敛越多，意味着可以开支得更多，也就意味着它的权力越大。政客总是以确保他们继续任职和地位稳固的方式去分配这些税金的。财政开支的过程，可以用于供养更多的政府雇员、扶持更多的裙带企业、补贴更多的利益团体、为更多的群体发放福利，以实现对他们的驯服和对国家的依附。这是权力得以持续和稳固的基座。

由此可见，政府开支的过程，从本质上说都是美国政客的消费行为，即都是在满足美国政府官员、而不是消费者的目标，都是扭曲经济的过程、巨额浪费的过程、再分配的过程、权力扩张的过程。

因此，税收对一个政府至关重要。马克思也形象地说：税收是政府的奶娘。

所以古典自由主义小政府的首要目标就是：控制住政府的钱袋子，既不能让它随意多征，也不能让它随意乱花。只要它钱少了，权也就自然变小了，对个人自由和市场经济的干预就少了，经济就会蓬勃发展，人类福利就会普遍增进。

里根也承认这一点，他在演讲中说：

我们再次提醒了人们，除非政府的权力受到限制，人类就不会是自由的。二者之间的因果关系如同物理定律一样简单明了。可以预料：政府膨胀一分，则自由收缩一分。

常识告诉我们，当你必须为某件商品交纳大笔税款时，人们就会减少生产这种商品。

然而他是怎么做的呢？

在他上任之前，美国正深陷滞涨的泥潭之中，罗斯福新政以来的凯恩斯主义政策背离了崇尚自由的立国精神，让美国成为一个联邦政府权力无孔不入的“战争+福利型”国家。错误的经济政策终于在20世纪六七十年代结出了恶果，经济停滞不前，高通胀、高失业率、物价高企、美国人民实际收入下降。联邦政府征收所得税的平均税率达到了丧心病狂的67%。

应对滞涨的唯一办法就是减税、缩减政府开支、减少对资本、劳动力以及市场各领域的干预。里根以古典自由主义小政府的旗帜和哈耶克的信徒（但他实际上只在《读者文摘》上读过《通往奴役之路》的缩减通俗版）登上历史舞台。他信心满满地宣布要减税，由此释放市场活力，将资本留在市场中造福于美国人民。

里根减税计划的重点是削减个人所得税率，由原来的70%削减为50%，1986年以后进一步降到28%；另一大主轴是资本利得税，计划将税率从28%降到20%，企业所得税率则从46%下调到33%。这一减税计划在里根上任8个月之后颁布实施。

他的确做了，将个人所得税边际税率大幅度地降到了50%。

但是请注意，里根的减税，与经济学主张的大幅削减税收、降低政府财政收入规模，是完全不同的概念。

在税收问题上，里根实际上信奉和执行的，是供给学派“拉弗曲线”的理论。也就是，他从来没有想着减少政府总的征敛水平，而是想通过降低税率的方式扩大税基，实现政府收入的最大化。可是，税收为什么要最大化呢？民众希望税收越多越好吗？

因此，这和经济学主张的减税，完全是背道而驰的。（ 拉弗曲线是一剂毒药 ）

但雪上加霜的是，他紧接着做了三件事：

第一，提高社会保险费征收率。美国政府利用人们误以为社保费不是税的认知，将费率从5.8%升至 7.65％，最高缴纳税额从每年 1,502 美元变成 3,924 美元。

而且，这是一项“累退税”，年收入超过51,300 美元的人，将按照最高额度51300美元计算缴纳社保费。因此，一个年收入5万美元的美国人，需要缴纳3825美元；而一个 20万美元的人则缴纳3,924美元，实际征收率为 2%。

这项政策不但使所得税的“削减”被增加的“社会保险”抵消，而且进一步扩大了贫富差距。

第二，1981 年以后的每一年，里根政府均同意持续增加税收。从1980 年里根上台前到 1991 年，美国联邦政府的收入增加了 103.1%，从1980年代初的每年5,170亿美元，大幅提升至超过1万亿美元。

第三，1986年《税制改革法案（Tax Reform Act of 1986）》，再次削减高税级的所得税，然而却以“堵塞漏洞”之名，取消大量税收减免和抵免项目。税率降了，征管却更严了。最大宗的“堵塞漏洞”是取消房地产市场抵押贷款税收减免。这不但使得减税成为彻底的谎言，而且导致了美国房地产市场陷入1930 年代以来最深的衰退。

将历史的时间线稍微拉长，就知道从克林顿到小布什任期，为什么提出“所有权计划”——即美国版“居者有其屋”，持续刺激房地产市场“拉动经济增长”，并且由房利美、房地美进行了一系列金融骚操作，最终酿成了“次贷危机”。其恶果恰恰是在里根政府时期种下的。

顺便说一句，所谓“堵塞漏洞”，是一种极不要脸的说法，它预设的前提是你的收入全是它的，它愿意留给你多少，你才能留多少。否则的话，“漏洞”从何谈起？

综上所述，里根没有减税。

现在看里根政府的开支水平。

在里根的第一任期，政府开支水平就以每年平均3.7%的速度在增长。到了第二任期，则更成了脱缰的野马，美国政府的巨额赤字，正是在里根政府时期形成；也正是在这一时期，美国从世界上最大的债权国，变成了世界上最大的债务国。

社会保障支出高幅增长。里根上任初期，的确试图削减福利开支，但并未成功。社保支出是里根政府的开支大头，占到了总预算的21%，并且每年以3.5%的速度在增长。这意味着福利国家的进程在不断加速。而我们知道，福利国家就是大政府的代名词，同时也是专制的代名词。道理很明显：福利所到之处，控制接踵而来。美国最伟大的“否决总统”克利夫兰说：“政府靠人民供养，但是不应当反过来供养人民”。正如米塞斯深刻揭示的那样：

靠公民纳税支撑的国家才是民主的，而国民能够搞到补贴的国家则不可能再是民主的。人民如果为获取政府资金而彼此争夺不已，则必然会卑躬屈膝地服从于那些承诺给他们最多资金的独裁者。

国防开支迅速膨胀。里根任内，国防开支从1193亿美元上升到1983年的2099亿美元，1986年，达到了2734亿美元。其任期内，军事开支占到了GDP的7%。巨额的国防开支将大量资源吸引到了军事用途上，让雷神、洛克希德·马丁、波音等大型军工裙带企业迅速崛起，军工复合体和“旋转门”在里根任内更加巩固。这没有给美国人民带来任何福祉，反倒是把财富大量消耗在军事用途上毁灭资本。

这源于里根是1960年代以来巴里·戈德华特所代表的美国“新保守主义”的典型代表和旗帜人物。新保守主义的重要政治意识形态就是共和党右翼“爱国主义”，打造强大的国防，价值观的输出和对外军事干预。里根任内，美苏争霸被推向了高潮，大跃进式的“星球大战”伤敌一千自损八百，灰溜溜的“伊朗门”事件，更是为这种意识形态提供了最佳的注脚。

人们总以为是军备竞赛和意识形态争斗压垮了苏联，并将它作为里根的政绩。但真正的原因，米塞斯早在一个世纪前就已经做出了精准判断，那是因为高度集权的中央计划经济没有私有财产、没有市场价格、无法进行经济计算，因而必然造成混乱和崩溃。是它自己把自己玩死的。

急剧增加的联邦开支，使得里根政府即使税收收入已经增长了103.1%，但仍然入不敷出，支出上升得更快，为117.1%。

这些亏空从哪里来呢？

国债。由此造成巨额财政赤字。要知道，赤字也是税收，是对未来的征税，并且诱惑储蓄，打击投资，培养追求“稳定化”的、依附于国家的裙带集团。

在里根的就职演讲中，他说：

“你和我，寅吃卯粮，只可以维持很短一段时间，为什么你会相信，作为一个国家，可以不受此限呢”？

他讲得很好。然而，他又一次食言了。

1981年，他打算5年后实现280亿美元的财政盈余，但实际上到了1986年，就积累起了11930亿美元的财政赤字。八年任期，累计赤字16673亿美元。正是在里根治下，赤字屡创新高，以每年平均1373亿美元的数字增长。

为了维持不断增加的政府开支，里根四处举债。在第二任期，民间所持有的国债已经从1980年占GDP的26%大幅提升至1989年的41%，是肯尼迪以来的最高纪录。1988年，国债总额已达惊人的2.6万亿美元，向国外的借债总额超过了国内，美国也从原本世界最大的债权国转变为世界最大的债务国。若不是美元的国际货币地位，可以通过债务货币化的方式将通胀输出至全世界，庞大的国债早已导致美国经济崩溃。

这时候，里根早已忘记了他在就职演讲中的宣言。他辩解说：**“如果在国家安全和赤字之间做出选择，我不得不倒向国防这边。”**他在离任演讲中，对此不置可否，说自己愿意“保持缄默”。是啊，除了保持沉默，还能说什么呢？难道承认自己公然撒谎，承认自己是军工复合体的大救星？

平衡预算的唯一方式是削减政府开支。然而里根却不断扩大政府开支，不惜以赤字的方式进行。至此，我们可以下一个结论：

到了第二任期，里根政府的经济政策，完全是凯恩斯主义的，跟古典自由主义小政府已经没有任何关系。

我们太需要历史修正主义了；太需要运用经济理论、站在平民视角，为美国的历史和人物祛魅了。那些在历次“最伟大的美国总统”排名中靠前的人，可能才是对美国和世界造成最大伤害的人。而那些寂寂无闻、甚至恶评如潮的人，可能才称得上伟大，他们不过是不符合知识分子们国家主义的胃口罢了。