摧毁一个繁荣国度最稳妥的方式，就是货币贬值、印钱。对，就是这招，不管是铸币还是印钞。

历史上这样的案例比比皆是，从古罗马、新生的法兰西共和国，再到魏玛德国。但凡是搞法定货币制度（垄断货币发行），无论西方各国还是东方，终将无可避免地摧毁繁荣。

稳健货币才能约束支出

对于政客而言，无限印钞的诱惑宛如天赐甘露。稳健货币（贵金属本位）会约束政府开支，而政客们对此满心抵触。

民众与政客或许需要一段时间，才能意识到自己拥有如同掌控造物般的力量（注意，我说的是“扮演”造物主，而非真正成为造物主），但最终，他们会屈服于拿到新增货币的民众一时的追捧。

很快，社会里每个人都指望依靠政府施舍，印钞机不仅难以关停，甚至连减速都做不到。

无休止的战争与福利开支

大量凭空印制的虚假货币，主要流向两大领域：战争与福利。在稳健货币体系下，单独维持其中一项都难以长久，同时兼顾两者更是天方夜谭。战争耗资巨大，消耗一国产出，其中可悲地包括无数年轻人。

福利制度一旦启动，除非货币体系彻底崩塌，否则绝无回头之路。

福利与战争如同成瘾性毒品：受惠者需要越来越多的刺激，才能维持那种看似美好的“快感”。但货币带来的这种“快感”，和吸毒产生的亢奋一样，需要投入更多资源才能维持表面效果，并且具备自我毁灭的特性。索取资源的群体不断加码，直至整个经济体在虚无的幻象中被掏空。

正如两类政策支持者所宣称的那样，战争和福利都不可能被“限制住”。战争招致报复，继而引发更多战争；福利体系不断要求瓜分一国更多的实际产出。这条扩张之路根本不存在合理的边界，经济体的生产端持续萎缩。

最终，本国民众与海外债权持有者不再愿意继续提供资金，政府只能寄希望于印钞机。也就是说，政府想要多少钱就印多少钱，而它的欲望永无止境。这场疯狂终将迎来米塞斯所说的“崩溃性繁荣”：人们疯狂抢购一切可交易商品，只为脱手手中不断贬值的货币。

林登·约翰逊之恶

在美国，这一进程始于20世纪60年代。林登·约翰逊总统推行“伟大社会”开支计划，同时发动战争、扩张福利。

约翰逊在回忆录中坦言，他希望结束越南战争，却找不到一种“体面”的方式。在他之后，多数共和党总统终结了热战，转而致力于赢得冷战，并且取得了成功。然而柏林墙倒塌、冷战任务完成之后，他们并没有解散北约；国防开支持续扩张，世界各地不断被发掘出新的对手。

最终美国选择敌视俄罗斯，而非接纳其重新融入和平的全球经济体系。

福利终究腐蚀所有人

福利国家的扩张会形成自我强化的循环。举例而言，政府向单亲家庭发放补助，结果催生了更多单亲家庭。如今，多数新生儿都诞生于这类家庭，其中缘由不言而喻。

现在，每四个美国人里就有一人被认定为残障人士。事实的确如此，四分之一的美国人正在领取某种政府残障补助。令人惋惜的是，很多人坦然承认申请这类补贴。他们坦言自身并无残疾，却为自己的行为辩解：只是拿回本该属于自己的钱，况且人人都这么做。

这些依靠政府补助的群体形成强大游说力量，不仅要求维持现有补贴，还不断推动福利扩容。那些暂时没能分到福利蛋糕的人，最终也会想方设法争取符合条件的新项目。

宏观经济学原罪

当然，巨额福利开支无法依靠税收与合规借贷支撑。凯恩斯主义经济学家打造出一门名为宏观经济学的全新“经济学科”，听起来高深莫测，不是吗？说到底全是谬论。但对政客来说，只要能凭空印钱换取选票，任何借口都再好不过。