生产力才是人类财富增长的真实秘密

这是所有人都必须掌握的基本常识

有一个问题，几乎困扰着我们每一个人。

从我们领到第一份薪水开始，到我们每天打开新闻，看到关于贫富差距的讨论，再到国家层面制定各种复杂的税收和转移支付政策，我们似乎永远都在为一个问题纠结：

财富，到底该如何分配？

这个听起来天经地义的问题，今天，我想为你提供一个全新的认知框架。这个框架可能会让你感到不适，甚至会挑战你过去几十年建立起来的常识。

但请给我一点耐心，听我讲完。

因为一旦你理解了这个框架，你会发现，我们日常绝大多数关于经济的争论，可能都找错了靶子。

我的核心观点是：所谓“分配”，在人类财富增长的宏大叙事中，是一个次要、甚至在很多时候是具有误导性的问题。我们真正应该关心的，是且唯一是一个指标——物价是否在持续、普遍地降低。

换句话说，人类真正的繁荣，不是你今天能赚多少钱，不是国家税收有多高，更不是富豪榜上那些惊人的数字。

人类真正的繁荣，标志只有一个：生产的极大丰富，丰富到让我们每个人获取生活所需品的成本，变得越来越低。

假设你和我是两个原始人，生活在一个小山谷里，每天唯一的食物来源就是去树上摘果子。我们俩都很勤奋，一天下来，总共能摘10个果子。

现在问题来了：这10个果子怎么分？

你看，问题立刻就变得尖锐起来。如果我身强力壮，摘了7个，你体弱一些，只摘了3个。我拿7个，你拿3个，这叫按劳分配，听起来很公平。但你可能会说，我们都需要活下去，每个人至少需要5个果子才能吃饱，所以应该平均分配，一人5个。这叫按需分配，听起来也很有道理。

我们甚至可以引入一个德高望重的长老来仲裁，他拿走1个果子作为“管理费”，然后给我们俩一人4.5个。

发现了吗？只要总产量是固定的（一天10个果子），我们的所有智慧和精力，都会百分之百地投入到“如何分”这个问题上。

我们会争吵、会内斗、会设计出各种复杂的制度，甚至会为此大打出手。这就是“零和博弈”，你多得一点，我就必然少得一点。

人类早期的历史，在漫长的农业社会里，基本上就是这样一个故事。

生产力的增长极其缓慢，几百年甚至上千年都没有本质的突破。风调雨顺的年份，大家的日子好过一点；一旦遇到天灾人祸，立刻就是赤地千里，人相食。

在那种环境下，一个村庄的财富，一个国家的财富，在短期内就是一个相对固定的“饼”。

所以，人们的注意力，自然而然地就聚焦在了“分饼”上。

谁是王侯将相，谁是贩夫走卒，本质上就是谁有权力去切这块饼，并且为自己切下最大的一块。

这个“分饼”的思维模式，像一个幽灵，一直跟随着我们，直到今天。

我们每天看新闻，讨论亿万富翁又赚了多少，讨论最低工资标准应该提高多少，讨论是否应该对富人征收更高的税……我们的思维，依然被困在那个只有10个果子的小山谷里。

我们下意识地认为，这个世界的财富是一个总量有限的池子，一些人拿多了，另一些人就必然会变少。

然而，这正是现代文明与古代社会最根本的分野所在。

我们早已走出了那个山谷。

现代市场经济，它的本质不是一个“分饼”的游戏，而是一个“做饼”的游戏。而且，这个饼的增长速度，是指数级的。

当我们还在为如何分这10个果子吵得面红耳赤时，我们忽略了那个真正能改变命运的问题：我们能不能想个办法，明天摘到20个、后天摘到100个果子？

比如，我们中的一个人，花了半天时间，没有去摘果子，而是磨了一把石斧，砍了一根长杆子。

结果，第二天，我们利用这个工具，轻松地摘到了50个果子。

请问，这个时候，那个发明了长杆子的人，应该分多少？

是多分一点，还是和大家一样？

关于“分配”的争论又会开始。但你发现一个更重要的事实没有？无论怎么分，我们每个人的处境，都比昨天只有10个果子的时候，好太多了。

这就是我想说的第一个底层逻辑：生产的增长，是解决一切分配问题的最终钥匙。

当生产力水平低下时，分配是决定生死的头等大事；而当生产力开始飞跃时，纠结于存量的分配，就会让我们错失真正重要的东西——那个驱动生产力飞跃的机制本身。

好了，既然我们说“做饼”比“分饼”重要，那么下一个问题就是：饼，是为谁而做的？

这个问题听起来很傻，但答案却至关重要。你可能会说是为了生产者，为了企业家，为了那些赚钱的人。

不，全错了。

在奥派经济学的视角下，整个市场经济这部精美绝伦的机器，它的运转只有一个目的，只有一个最终的服务的对象，那就是——消费者。

是你，是我，是每一个需要用商品和服务来满足自己需求的人。

我们经常听到一个词，叫“资本家剥削”。

这个词描绘的画面是：一个脑满肠肥的工厂主，压榨着工人的剩余价值，自己赚得盆满钵满。这个画面很有冲击力，也很容易让人产生共鸣。但它描述的，是一个被严重简化的、甚至是错误的商业世界图景。

真相是什么？

真相是，任何一个生产者，无论他拥有多么庞大的工厂，多么先进的机器，他都生活在一种永恒的恐惧之中。

这种恐惧来自哪里？来自消费者。

他今天生产的这批手机，明天消费者会不会买单？他今天开的这家餐厅，下个月消费者会不会继续光顾？

他今天投入巨资研发的新技术，未来会不会被消费者接受？

他不知道。

他所做的一切，本质上都是一场“赌博”。

他在用自己的真金白银，去猜测消费者的心思。猜对了，消费者用钱投票，让他获得了利润，他得以生存和发展。

猜错了，消费者用脚投票，让他血本无归，立刻被市场淘汰。

在这个舞台上，消费者才是真正的国王，是拥有最高权力的“上帝”。

每一个企业家的命运，都攥在消费者的手里。他必须绞尽脑汁、想方设法地用更低的成本、提供更好的产品，去“讨好”消费者。

我们不妨回想一下，一百年前，坐汽车是少数富豪的特权。

是亨利·福特，这个“贪婪的资本家”，为了赚更多人的钱，想出了流水线生产法，把汽车的成本大幅降低，让普通中产家庭也能开上T型车。

他是为了做慈善吗？不是，他是为了利润。但他在追逐利润的过程中，客观上服务了谁？是千千万万的消费者。

再看今天，我们用的智能手机，功能比几十年前美国总统办公室里的所有设备加起来还要强大，但价格却只有几千块钱，甚至几百块钱。

甚至你一天的工资，就能买一台二手手机。

这是谁的功劳？是那些手机厂商之间残酷竞争的结果。他们为了争夺你口袋里的那份钱，不得不拼命地研发、改进、降低成本。最终受益的，还是我们这些消费者。

所以，请记住第二个底层逻辑：生产的唯一目的，就是为了满足消费。一个经济体是否繁荣，评判者不是生产者有多少收入，而是消费者的消费产品数量的多少。

消费者的感受，才是最终的衡量标准。

那么，消费者的感受是什么？很简单，就是我用同样的钱，或者花同样的时间，能不能买到更多、更好的东西？

这，就引出了我们最核心的观点，财富到底是什么?

假设从明天开始，你的老板给你发双倍工资，你月薪从一万涨到两万。与此同时，发生了一件奇妙的事：这个世界上所有商品和服务的价格，也都翻了一番。原来10块钱一碗的面，现在20块；原来3000块的房租，现在6000块。

请问，你变得更富有了吗？

答案显然是：没有。你的货币收入增加了一倍，但你的购买力，也就是你实际能消费的东西，一点都没变。

我们再来看另一种情况。你的工资还是一万块，一分没涨。但是，从明天开始，所有东西的价格都降了一半。10块钱的面，现在只要5块；3000块的房租，现在只要1500块。

请问，你变得更富有了吗？

当然！你的实际财富，你的生活水平，相当于翻了一番。

这个简单的例子，揭示了一个被我们绝大多数人忽略的惊人真相：我们劳动的目的，从来就不是为了获得更多的货币。货币，只是我们用来交换商品和服务的媒介，一个记账符号。我们劳动的真正目的，是为了获取更多、更好的消费品。

我们天天盯着自己的银行账户余额，盯着工资条上的数字，为它的增加而欣喜，为它的停滞而焦虑。这是一种普遍的“货币幻觉”。

我们错误地把媒介本身当成了财富。

真正的财富是什么？

财富不是你钱包里的纸币，不是银行账户里的数字。

财富，是你在饥饿时能吃到的一碗热腾腾的面条。 财富，是你在寒冷时能穿上的一件温暖厚实的衣服。 财富，是你指尖轻点就能连接全世界的智能手机。 财富，是你生病时能得到的有效的医疗服务。 财富，是你能够享受到的，所有这些具体而微的、改善你生活品质的商品和服务。

理解了这一点，我们再回过头来看我们最初的问题。什么是繁荣？

繁荣，不是人均GDP的增长，不是M2（广义货币供应量）的扩张，而是我们能消费的商品和服务的不断丰富，以及我们获取它们的成本（无论是货币成本还是时间成本）的不断降低。

这才是衡量人类社会进步的黄金标准。

举个例子，在古代，一个皇帝想要在夏天吃到冰块，需要动用多少人力物力？要建冰窖，要在冬天凿冰、运输、储存，成本高到无法计算。

而今天，我们任何一个人，家里的冰箱随时可以制造冰块，成本几乎可以忽略不计。

请问，从“吃冰”这件事上来说，我们是不是比古代的皇帝要“富有”得多？

再比如照明。诺贝尔经济学奖得主威廉·诺德豪斯做过一个经典研究。他计算了人类获取“光”的成本变化。在古巴比伦时代，一个人要工作41个小时，才能换来燃烧羊脂灯产生的1000流明小时的光。到了1800年的蜡烛时代，需要工作5.4个小时。到了1900年的碳丝灯泡时代，只需要0.22个小时。而到了1992年，使用节能灯，这个时间缩短到了0.00012个小时。

从41小时到0.00012小时！

这才是人类财富真正意义上的爆炸式增长！这种增长，体现在我们每一个人的生活中。

你可能没有注意到，因为你已经习以为常。

但正是无数个这样“从皇帝特权到平民日常”的转变，构成了我们今天所谓的现代生活。

所以，第三个底层逻辑是：忘掉你的货币收入，去关注你的购买力。真正的财富增长，体现在物价的普遍、持续降低上。

现在，我们已经清晰地认识到，我们的目标不是去争抢存量的货币，而是要去创造一个商品和服务越来越便宜的世界。

那么，这个美妙的世界是怎么实现的呢？是什么力量，让商品的价格能够持续下降呢？

答案是：生产量的扩大。

还是回到我们最初的衣服例子。假设这个世界上，所有人都靠手工缝制衣服，一个人一天辛苦劳作，只能做一件衣服。那么这件衣服的价格，就必然等于这个人一天的劳动价值，会非常昂贵。可能只有少数富人能天天穿新衣，大部分人只能一件衣服缝缝补补穿好几年。

现在，有人发明了纺纱机和织布机。一个人操作机器，一天能生产一百件衣服。

这时候，奇迹发生了。

首先，衣服的供应量，从一天一件，暴增到了一天一百件。根据最基本的供需关系，供应量的大幅增加，必然导致价格的大幅下降。原来需要一个人一天劳动才能换来的衣服，现在可能只需要很小一部分劳动就能换到。

其次，对于整个社会来说，原本需要一百个人才能生产一百件衣服，现在只需要一个人就够了。那么多出来的九十九个人可以做什么？他们可以去从事其他生产活动，比如去生产更好的食物，去盖更舒适的房子，去研发新的药品，去创作音乐和电影。

整个社会的财富，就这样被凭空创造出来了。

这就是“生产量扩大”的魔力。它通过提高效率，降低了单件商品的生产成本，从而降低了市场价格，让更多人能消费得起。同时，它还解放了劳动力，让社会可以去开拓全新的生产领域，创造出前所未有的新产品和新服务。

这个过程，我们称之为“资本积累”和“技术进步”。

“资本”这个词，经常被污名化。但在经济学里，它是一个中性词。

资本，不是指货币，而是指所有那些能够帮助我们提高生产效率的“中间品”。你为了摘更多果子而制造的长杆，是资本；农民耕地的拖拉机，是资本；工厂里的自动化生产线，是资本；程序员写代码的电脑，也是资本。

没有资本的积累，我们就永远停留在“一天摘10个果子”的原始状态。正是因为有人愿意延迟消费（比如，牺牲今天摘果子的时间去制造长杆），把资源投入到生产工具的创造中，才有了未来生产力的飞跃。

而驱动人们进行资本积累的，正是对未来更大回报的预期，也就是我们常说的“利润”。

企业家，就是这个过程中最关键的角色。他们敏锐地发现未被满足的市场需求，勇敢地承担风险，组织资本、技术和劳动力，去探索更高效的生产方式。他们九死一生，大部分都失败了。

但只要有少数人成功，他们创造的新生产方式就会被迅速模仿和普及，最终惠及整个社会。

所以，我们通往繁荣的路径，其实非常清晰：

保护私有产权，鼓励人们进行储蓄和投资，形成资本积累。

2. 给予企业家充分的自由去创新和试错，让他们用更高效的生产方式，去扩大生产量。

3. 让市场竞争去发挥作用，成功的生产方式会带来价格下降，失败的则被淘汰。

这个过程的最终结果，就是我们前面所说的那个美妙的场景：物价，尤其是工业制成品和服务的价格，会进入一个长期的、持续的下降通道。

我们每个人的工资，购买力会越来越强。

这，才是真正的、健康的经济增长。

好了，总结一下我们今天建立的这个全新认知框架。

我们从人类历史上最大的迷思——“分配”问题开始。我们发现，之所以执着于分配，是因为我们还停留在存量固定的“零和博弈”思维里。

而现代市场经济的本质，是一个“做大饼”的“正和游戏”。在这个游戏里，真正的主角是消费者。所有生产活动，最终都是为了用更低的成本，更好地服务消费者。

我们进而破除了“货币幻觉”，认识到真正的财富不是货币，而是我们能消费的商品和服务的总和。衡量财富增长的黄金标准，不是你的名义收入，而是你的实际购买力。

最后，我们找到了驱动这一切的引擎：由资本积累和技术进步带来的生产量扩大。这个过程，直观地表现为——物价的持续降低。

所以，从今天起，当我们再去思考经济问题，评价一个政策的好坏，判断一个社会是否在进步时，我们不妨换一把尺子。

不要再下意识地问：“这个政策能让我多拿多少钱？” 也不要再情绪化地问：“这个政策是不是让富人更有钱了？”

我们要问那个更根本、更重要的问题：

“这个政策，是有利于扩大生产，从而长期来看，让我们每个人买东西变得更便宜了？还是说，它阻碍了生产，虽然短期内可能给了我一些补贴，但长期来看，却让我要为所有的商品和服务付出更高的价格？”

比如，当我们看到政府为了“保护”某个落后产业，进行贸易壁垒，限制进口时。短期看，似乎是保护了本国工人的饭碗。但从我们今天的框架来看，这是在阻止消费者享受到全世界最高效、最便宜的产品。这是在人为地维持高物价，是在损害所有消费者的利益。

当我们看到有些工会，为了维持高工资，阻止企业采用更先进的自动化设备时。短期看，是保住了一些人的工作岗位。但长期看，这是在阻碍生产效率的提升，是在阻止商品价格的下降，最终让所有人（包括这些工人在内）的生活成本变得更高。

当我们看到政府无节制地印发货币，制造通货膨胀时。这表面上似乎能刺激经济，但实际上，它是在稀释我们每一个人的购买力，是在惩罚储蓄者，是在扭曲价格信号，阻碍资本的有效积累，最终扼杀真正的经济增长。

理解了“生产扩大”和“物价降低”是繁荣的唯一真相，你就拥有了一双慧眼，能够看穿许多纷繁复杂的经济表象，直达问题的本质。

这绝不是为贫富差距辩护，恰恰相反，这是在指出一条能让所有人，特别是穷人，生活变得更好的康庄大道。

历史上，真正大规模地、可持续地改善穷人生活的，从来不是任何一次财富的重新分配，而是生产力的巨大飞跃。

是电灯的发明，而不是“均灯”的法令，照亮了穷人的夜晚；是抗生素的出现，而不是“均药”的政策，拯救了无数人的生命；是互联网的普及，而不是“均信息”的规定，让知识以前所未有的低成本流向每一个人。

所以，朋友们，让我们把目光从那块存量有限的饼上移开吧。

我们面前的，是一个可以被无限创造的星辰大海。我们真正应该做的，是去捍卫和完善那个能够不断催生出“长杆子”、“织布机”、“互联网”的机制。

因为只有在这个机制下，生产量才能持续扩大，物价才能持续降低。

到那时，我们每个人都会惊喜地发现，虽然我们还在为“分配”争论不休，但我们每个人的生活，都在以一种不可思议的速度，变得越来越富足。

这，就是人类财富增长的真实秘密。