油价上涨,每个人都在为中东战争买单!

一条55公里宽的水道,正在重新定价你生活里的每一件事。

5月30日,伊朗武装部队宣布对霍尔木兹海峡实施全面管控。所有商船、油轮,须按照革命卫队划定的航线行驶,并提前获得许可。同日,美军在阿曼湾向一艘试图驶向伊朗港口的船只发射了地狱火导弹,迫使其停止前进。

这是今年以来,这条水道上第三次爆发这种性质的冲突。

大多数人看到这条新闻,第一反应是:又是中东的事,跟我没关系。

这个感受,我理解。但它是错的。

让我从一个具体的问题开始。

为什么今年广东的工业电价创了历史新高?为什么年初以来化肥价格上涨了两成?为什么你买的某些进口商品,在不知不觉中贵了一截,而商家说是"运费涨了"?

这些问题的答案,有一个共同的起点:霍尔木兹海峡。

全球每天通过这条水道的原油,是2000万桶,占全球消费量的五分之一。卡塔尔出口的液化天然气,没有其他路可以走,就这一条。你家用的天然气、工厂发电烧的煤气、化肥厂的原料,全都和这条线有关。

这不是比喻,是物流。

但更值得说的,是价格是怎么把这条线上发生的事,传递到你面前的。

哈耶克在将近八十年前说过一件事,今天还在每一笔交易里发生:价格是分散信息的汇聚机制。它把无数人的决策、偏好、资源约束,压缩进一个数字,让每一个参与者都能在不知道全部信息的情况下,做出协调的判断。

霍尔木兹封锁,改变了一个事实:这条线上的供给,变得不确定了。

这个不确定性,立刻进入了价格。

船主要计算:走这条线,要不要买战争险?保险公司的报价从原来的几万美元/航次,涨到了十几万。这笔成本,进了运费。运费进了货物的到岸价。到岸价进了工厂的原料成本。工厂成本进了出厂价。出厂价进了你在超市看到的标签。

整条链,价格在传递同一个消息:这里出了问题,所有和这里有关的事情,都贵了。

没有人打电话告诉你。价格告诉了你。

很多人看到油价涨,第一反应是:这是投机商在炒作,政府应该管住它。

这个反应,把诊断和药方都搞错了。

高油价,不是投机制造的。投机者可以短暂推高价格,但推高了之后,如果供给真的充裕,价格会跌回去——因为拿着高价油的人,面对的是越来越少的买家,最终会降价出手。投机只有在真实稀缺的情况下,才能维持高价。

霍尔木兹的问题,是真实稀缺。不是心理稀缺,是物理上那条水道现在有人管着、有导弹在飞的真实稀缺。

那高油价该怎么解?

价格会自己解。高价格在做三件事:第一,它在告诉所有用油的人,省着用,能替代就替代;第二,它在告诉所有能生产油的人,多生产,这里有利润;第三,它在告诉所有能绕开这条线的人,去找替代路径,值得投入。

这三件事,同时在发生,不需要任何人下令。

如果政府在这个时候宣布限制油价,这三件事会同时停止。省油的激励没了,扩产的激励没了,找替代路径的激励没了。短缺只会更严重,不会减轻。这是所有价格管制的必然结局,中东乱不乱,这个逻辑都成立。

有人会说:这是战争风险,是地缘政治的问题,市场没有能力解决。

这句话有一半是对的。

战争是政治决策,不是市场能控制的事。但在战争已经发生的现实下,市场能做的事,比任何人指挥都更快、更准——它立刻把损失分散到所有相关方,它驱动每个人寻找适应这个现实的最优路径,它不等命令,不需要开会,不需要文件。

还有一半是错的。

认为地缘政治问题需要政府"统筹管理能源安全"、需要"保供应链稳定",这个直觉本身没有错,但政府介入的方式,往往是在市场已经开始调整的时候,给出一套更慢、更僵硬、更容易产生寻租的替代方案。

中国在这件事上有一个值得关注的结构性问题:能源价格的传导,不是完全顺畅的。电价受管制,气价受管制,许多价格信号在传到终端用户之前,被行政力量截断或平滑了。短期看,这减少了波动,让人觉得海峡乱了但我家没怎么感受到。长期看,这意味着企业和个人没有足够强的价格激励去调整用能结构,去投资储能、去推进节能改造、去寻找替代能源。

真实的代价没有消失,只是被推迟了,或者被以别的方式承担了。

最后说一件事。

霍尔木兹今年已经开了又关、关了又开过好几次。每次开放,油价回落,大家松一口气;每次再收紧,油价又涨,大家又开始担心。

这种来回切换,本身就是一种信号。

它说的是:这条水道作为全球最重要的能源通道之一,依赖于一个极其不稳定的地缘政治均衡。这个均衡,随时可能被打破,随时可能重建。

全球的能源系统,在这条线上有一个极其脆弱的节点。

价格,一直在说这件事。

高油价不是惩罚,是提醒。

听懂的人,早就开始做调整了。