杨振宁说的富人愈富,穷人愈穷是正确的吗?
在很多人看看来经济学似乎是一门对专业素质要求并不高的科学,因为很多人凭借朴素的认知就可以说出一番道理来。如果偶尔言中一些事情,就愈发自信了。**特别是有的人在其他行业取得一些瞩目成就,已经证明他的聪明才智出类拔萃,似乎就有资格对任何领域发表意见。**专家的身份就足以让某些人相信他的任何观点都是正确的,无需检视。然而这是个幻觉。
对杨振宁教授投票反对国家投巨资制造大型粒子对撞机的事情大加赞许。但是这只能证明杨振宁在这件事上是对的,绝不意味着他具备极高的经济学水平,有足够的资格对经济学发表任何意见。
最近杨振宁教授的一番言论,就足以证明他是经济学的门外汉,尽管他是蜚声世界的大物理学家。
让我们通过正确的经济学原理逐一检视他观点中的错误。
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一、财富集中真的会导致富人愈富,穷人愈穷吗?
**经验就告诉我们,富人愈富的观点是站不住脚的。**杨振宁教授用一种对富人的整体视角取代了个体分析,也就混淆了问题的实质。**他没有认识到在竞争的市场经济环境下,绝不存在一个固化的所谓富人阶层,而是有进有出。**曾经的富商巨贾泯然众人矣的大有人在,而曾经的穷小子如今腰缠万贯的更是比比皆是。
在笔者的记忆中,最早知道的世界首富是上世纪九十年代的日本西武集团的总裁堤义明,他曾经当过六次世界首富。但是后来此人财富从高峰期1650亿美元缩水到30亿美元,2004 年竟然因多项罪名进了监狱。而上世纪八十年代美国的华人首富是王安,现在他的公司早就破了产。
**举例说明只是为了便于读者理解,但是用例证的说服力是不够的,必须从原理来分析论证。任何人要想在市场上发财,唯一的方法就是向消费者提供更好更便宜的商品和服务,一旦他做不到这一点,新的竞争者很快就会取代他的位置。**只要不受主要是权力强制干预等打扰,这种竞争它就会持续下去,把最好的企业家筛选出来,其标志就是财富的增加。这也就是堤义明、王安等无可奈何花落去,而当时一名不文的比尔·盖茨、乔布斯,中国的马云、马化腾等取而代之的根本原因。
现实中确实有些家族长盛不衰,财富不断增长。一些不明就里的人就错误认为富者愈富,阶级固化。其实这些家族之所以长久屹立潮头不倒的根本原因在于这些家族每代人中都幸运地出现一个或几个具有杰出企业家功能的家族成员,否则他们要么退出竞争,成为纯粹的消费者—可能和别人比起来是比较富裕的消费者;要么就在竞争中被淘汰,曾经的财富被市场竞争转移到能够更好地履行企业家功能的人手中,来更好地服务消费者。
**至于富人愈富将导致穷人愈穷,更是错的离谱。**而现实中持有此种观点的人更是不计其数,甚至可以说是主流声音。他们理解不了恰恰由于富人存在,才是穷人不断摆脱贫困,逐渐富裕的前提条件。
假如是一个人人赤贫的世界,如果没有人率先成为富人,那么所有的人都会一直穷下去。原因在于,恰恰是最初有人省吃俭用,抑制消费把财富积累起来—成为富人—转化为资本,才能使更多的人富裕起来。
假如人人每天生产一斤粮食仅够维持生命之需,这时人人都是穷人。但是其中有个人忍饥挨饿每天节省下一点点粮食,积攒了十斤粮食—**这就是储蓄,和其他赤贫的人相比他显然是富人了。**这时他可以不再劳动生产,就能继续存活十天。
假如他利用十天时间制造了一件农具—通过抑制消费他获得了一件资本品—他的生产效率提高了,他每天可以生产一斤半粮食。而他每天消费只需要一斤粮食,他就无需再忍饥挨饿就能够继续储蓄粮食或者把粮食借给他人,他人才有机会能制造一件农具提高生产效率,否则借粮食的人也只能像第一个储蓄的人那样忍饥挨饿从头开始储蓄。也就是一个人如果不先储蓄成为富人,就不会有资本品出现;而如果其他人觉得借别人的储蓄来制造资本品对自己没有什么好处,借贷行为也不会发生—尽管出借人会因此获得利息。
由于资本品出现,推动生产效率提高,随着生产效率的提高,会储蓄更多的粮食,会使更多的人有机会制造更多的资本品。随着资本品不断增加,产量也不断增加,人们才有能力制造大型农具或兴建工厂等,这时人均资本量在增加,从而继续提高生产效率,这最终会惠及所有的人。也就是人均资本量不断增加,人们的福祉才会不断增加。
**和杨振宁教授的观点恰恰相反,无论是原理分析也好,现实经验也好,富人愈富不仅不是穷人穷的原因,反而是帮助穷人摆脱贫困,逐渐富裕的先决条件。**因为没有人率先积累资本,也就是成为富人—尽管富人的本意也许是为了获得更多的财富—必将是人人赤贫的世界。
杨振宁教授认为,无人化的背后,是资本家的大手在掌握。**这一点千真万确。不仅仅无人化,任何大规模的生产都是由资本积累的成就。没有资本积累,人类的生产只能局限在小作坊当中,为贵族、官僚服务,恰恰是由于资本积累,那些在现代化企业中工作的人们,却是在为包括自己在内的普通消费者生产。**也就是杨振宁教授也许看清楚了事实,但是认为这将导致后果不堪设想纯粹是信口雌黄。
**杨振宁教授对资本的的攻击完全站不住脚,他关于技术野蛮生长的终点就是毁灭的观点一样是危言耸听。**技术终究是人的智慧的产物,至于技术应用到哪些领域并不取决于技术本身,而是取决于人们的观念。假如人人都认为消灭他人才能使自己更好,现有的技术就足以使人类毁灭;而假如人人都明白分工合作才是使自己更加富裕的根本之道—实际上也确实如此—那么技术进步就是促进人类福祉不断提高的有效手段。
经济学是一门需要极高领悟力的科学,其他领域的专家并不意味着就有资格对经济学发表意见。**如果造成“杨振宁是科学家,更是智者,他的话很有先见之明”的印象,将贻害无穷。**即使有些获得诺贝尔奖的经济学家的观点也是完全错误的,对他们只能称之为伪经济学家。
比杨振宁咖位高得多的爱因斯坦,大数学家、哲学家罗素,1970年诺贝尔经济学奖得主保罗·萨缪尔森等人都是计划经济的支持者,坚持认为甚至理论论证计划经济能够更好地改善大众的福祉。事实证明他们完全错了。** **
而无需事实证明,完全有先见之明的奥地利学派经济学大师路德维希·冯·米塞斯,早在1922年在其著作《社会主义——经济学与社会学的分析》中,就从理论上先验论证了由于生产资料高度集中而缺乏经济计算的基础,计划经济只能在黑暗中摸索,最终必然崩溃。而另一位奥地利学派经济学家奥古斯特·冯·哈耶克从知识的分散性的角度出发,对米塞斯的先验论证进行了经验的补充。
经济学是一门专业性极强的、不折不扣的科学。无论一个人是什么其他领域的佼佼者,都不足以证明他的观点是正确的。当然也不意味着他一定错了。一定要通过正确的经济学原理对其观点进行严格检视,才能明白他说的到底是真知灼见还是不负责任的胡说八道。
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