《自然》：对社会等级的认知，是刻在大脑里的

说到等级，我们首先会想到人类的社会形态。但实际上，社会等级并不是人类的专利，很多社会性动物都会自发形成社会等级。等级的存在避免了种群内过度的攻击行为和能量消耗；在个体层面，社会等级指导了不同个体的行为，让它们在动物社会中各司其职。

但问题是，动物是如何判断其他个体与自己的等级高低的？

之前的研究已经找到了参与这一过程的关键脑区。例如，2011年，胡海岚教授团队就在一篇《科学》论文中提出，小鼠内侧前额叶皮质（mPFC）的突触强度与社会等级密切相关。mPFC负责表征哺乳动物的社会等级，但这个结构具体如何表征这一信息、哪些神经元参与支配性行为的改变，仍然是未知数。

现在，一项发表于《自然》的最新研究揭示了哺乳动物的大脑如何编码社会等级，并利用等级信息来塑造自己的行为。索尔克生物学研究所的Kay Tye教授和上海交通大学卢策吾教授是论文共同通讯作者。这项研究发现，面对不同等级的个体时，小鼠的大脑活动模式存在差异。根据mPFC的活动，可以预测不同个体的等级高低，以及在面对竞争时谁能获胜。

研究团队首先让4只小鼠形成一组，让它们共同生活中一只笼子中。这时，这4只小鼠自然形成了社会等级：一些小鼠等级更高、行为更具支配性；另一些等级较低的小鼠表现出的行为较为顺从。随后，研究团队从共处一室的小鼠中抓取两只等级不同的，让它们通过竞争来获取食物奖赏。

为了捕捉在这一系列过程中的脑部活动，这支跨学科的研究团队采用了多项技术手段。他们使用的头戴式无线装置，可以以细胞分辨率记录自由移动的小鼠的脑部活动。为了同时记录多只小鼠的行动轨迹，研究团队基于深度学习，开发了一款名为AlphaTracker的计算机视觉追踪工具——即使是两只外表相近的小鼠，这款工具也能随时记录各自的运动、找到细微且难以肉眼测定的行为差异。最后，研究团队利用一个新的模型来分析，mPFC的活动能否预测特定的行为。

结果显示，小鼠一旦结成对，其mPFC中的神经元会表现出动态变化，而模型可以利用这样的变化来预测另一只小鼠的等级高低，预测的准确性达到90%。

研究团队原本猜测，只有在竞争开始时，用于推测社会等级的神经信号才会产生。但这项研究的结果说明，表征社会等级的信号始终存在于它们的大脑中。

那么，mPFC神经元的活动模式与它们的行为有着怎样的关系？在研究这一问题时，研究团队有了一项意外发现。他们发现，mPFC的活动模式与细微的行为改变相关，例如小鼠运动的快慢。基于这些行为模式，模型在竞争开始前30秒就能准确预测，哪只小鼠可以赢得食物奖赏。

看到这里，你可能会想：既然已经得知了两只小鼠的社会等级，那么自然是等级更高的小鼠能获胜。实际上，多数情况下的确如此，但低等级的小鼠有时也能赢得奖赏——而模型同样能预测出这样的结果。

研究团队表示，导致这一反常结果的关键在于求胜心态。如果低等级小鼠的竞争性心态更强，它们有时也能“虎口拔牙”赢得奖赏。

揭示了这些行为特征后，研究团队再次关注回小鼠的大脑。研究发现，从内侧前额叶皮质到外侧下丘脑（mPFC-LH）的神经通路负责调控这些与奖赏相关的社会竞争性行为。至此，这项研究首次捕捉到将社会等级与行为联系起来的脑部活动状态。

根据这些状态，在任意时间点，我们能根据大脑活动来预测实验动物的下一步行动。研究者还指出，相比于单独获取奖赏，面临竞争的小鼠脑部活动会出现变化。不过，即使是独处的动物，从脑部活动中也能解码出社会等级。

“这项研究进一步证明，我们在竞争与单独相处时，大脑的状态不尽相同，” Tye教授说，“无论是和谁在一起，当你意识到周围有其他人时，你的大脑就会使用不同的神经元。”

接下来，研究团队将检验这些动物对社会等级的表征最初是如何在大脑中出现的，以及其他类型的行为是否会受到影响。

卢梭 在《论人类不平等的起源》中论述得很清楚。我很赞同他的观点。 论人类不平等的起源 (豆瓣) 下面是直接引用笔芯同学的读书笔记：………………………………………………………………………………………………………………………………人类的不平等究竟是如何产生的？它是源于人的自然本性，还是源于社会？在卢梭看来：“人与人原本是平等的，就像其它各类动物，在种种自然因素使它们身上发生我们目前尚能观察到的变异之前，同类的动物从来都平等一样。（P63）”那么，原本平等的人类，怎么会变得如此不平等呢？卢梭认为，要弄清这个问题，必须首先把人的 社会性 剥掉，把人还原为一个自然的人，才可能知道人和人的自然本性是如何在社会中一步步地演化为我们现在的这样的，才可能知道原本平等的动物界，怎么会形成了这个充斥着不平等和压迫社会。　　为了区别“人为的人”与“自然的人”，卢梭花了一半的篇幅来论述“自然的人”的生存状态。自然人，或者说 野蛮人 的需要仅仅是填饱自己的肚子，再或者也就是满足一下性的需求。由于每个人都不需要别人的帮助就能过活，而能够自给自足，他们也就不用交流，也就不可能建立稳定的联系纽带，就像我们所见的动物界一样。每个人都是孤立的个体，既然没有组成社会，也就自然没有社会关系。像今天我们所谓的美德、恶习，还有竞争与压迫，在野蛮人那里，都是没有这样的概念的。　　卢梭认为，自然状态下的人只有两种情感： 自爱心 和怜悯。所谓自爱心，也就是保存自己生命，维护自身的生存的本能；而怜悯即是对同类苦难的同情和不愿无故伤害同类的情感。它认为这两种情感是动物界所共通的本能，而不仅仅是人类。另一方面，原始的人类还处在自然的蒙昧状态，他们并没有我们今天所见的社会上的各种恶习与压迫。在卢梭看来，“野蛮人不是恶人，是因为他们不知道什么是善；因为阻止他们作恶的，既不是人的智力的开发，也不是法律的约束，而是情感的平静和对邪恶的无知。”（P94）由此，卢梭证明了，“自然的人”不存在不平等现象，他们有的只是自爱与怜悯，过着自给自足、悠闲自在、与世无争的生活。　　那么，究竟是什么产生了不平等？在卢梭看来，私有制的建立是社会的万恶之源。卢梭很清楚，从原始人那种孤立而愚昧的状态，到产生私有制的概念，并非一蹴而就的。“人类必须获得许多进步，获得许多技艺和知识，世世代代往下传下去，并且不断地使之增长扩充，才会走到自然状态的末期。”（P106）这个过程经历了哪些变化呢？　　同为动物的人为什么发展到了今天这样的程度，而其它的动物则没有呢？卢梭认为，人与兽最根本的区别之一，就是人具有自我完善化能力。他举例说，一只猫在谷堆里肯定会饿死，而人却学会了吃各种各样的食物，他们不仅能够采集果实，还能打渔捕猎。正是人的这种能力使得人能够学会他原本没有的本领，并成为自然界中的主观能动者（而不是仅仅靠本能生存），最终逐渐摆脱了自然状态。　　在人类能够进行抽象思维之前，语言的产生似乎是必要的。试想，没有语言，仅凭直觉，人类怎么可能知道什么是“大”，又用什么自然界中的什么东西来代表“善”，用什么来描述“快”？可是语言只能产生于频繁的交流之后，各个孤立的 语音符号 能被广泛接受而形成语言，必须借助于长期、广泛、稳定的交流，即人类的群居生活是语言产生的必要条件。正是在群居生活和人们的交流中，早期的人类逐渐掌握了语言，慢慢地具有了抽象思维的能力。原先孤立的野蛮人是如何走向群居生活的呢？卢梭并没有找到充分的必然性，而是借助于大自然中偶然因素，以及上帝有意为之。这被认为是他本篇论文的一个薄弱点。　　群居生活既然成为必要，也就意味着此刻开始在生活中需要他人。另一方面，随着语言的产生，人类的大脑得以开发，抽象思维能力得以形成，人们得以在各种交流中进行比较。结果，“谁歌儿唱得最好，舞跳得最好，长得最漂亮，最强壮，最机灵，最有口才，谁就最受青睐。这就向不平等迈出了第一步，同时也是向堕落迈出了第一步。这些最初的偏爱情绪一方面产生了虚荣心和鄙视，另一方面也产生了羞耻心和仰慕之情。”（P112）正是在群体生活中，人们才学会了把自己与其同类进行比较，知道了什么叫自尊，也懂得了什么是侮辱，最终学会了报复这个可怕的恶习。所谓，“君子报仇，十年不晚”，在我们这个社会却正是一种豪迈，为世人所推崇。　　人的群居生活在心理方面产生了比较、偏见与自尊这些社会情感，在物质方面也使得技艺的传承与积累成为可能。此后，人类历史进入一个加速发展的时期。人们很快就不是随便找一棵树栖息了，也不是简单地隐居于山洞中，他们很可能学会了自己造房子。卢梭说：“这就到了第一次变革的时代。这场变革确立了家庭，产生了一种私有财产，也由此产生了纠纷和斗殴。”（P110）在马克思那里，正是生产力的发展，富余产品的产生，还有随后的社会分工，才促成了私有制的产生。卢梭也同样看到了这一点。他说，冶金和农业是引发这场革命的两种技艺，是铁和谷物使人走向文明，同时也让人类走向没落。　　技艺的进步以及生产方式的改进，使得人类可以享受到更为舒适的生活条件。但是，由于人类本能的惰性，人们一旦习惯了一种舒适，就再也不觉得它有多么舒适了，相反没有它却会感到难受。有意识的、无止境的追求更高的享受的活动由此开始了，于是，人类就在这种追求中逐渐改变了模样。　　在私有制建立之前，人们必须学会区分“你的”和“我的”，所有权必须得到确认。正是生产的发展，使得人们在填饱肚皮以后还有剩余产品；正是人们对未来更好的生活的追求，使得人们对多余的产品或者说财富有了占有欲。这种占有欲让人们开始强调什么东西是我的，进而也就知道了什么东西不是我的，是你的。那么人们如何能向别人宣称自己对某物的所有权呢？在卢梭看来，除了劳动，别无其它。他说：“只有劳动才能赋予种地的人对他所耕种的土地上的产品的拥有权，从而也赋予他对这份土地的拥有权，至少到庄稼收获为止。这样年复一年地拥有，也就是持续不断地占有，这份土地就很容易转变为他的财产。”（P116）　　私有制、自尊心到底给原本心态平和、与世无争的人类带来了什么？卢梭写道：“从人需要别人帮助之时起，从有人感觉到一个人拥有两个人的生活必需品的好处之时起，平等就消失了，财产就产生了，劳动就变得必不可少了。广袤的大森林变成秀丽的田野，要用人们的汗水来浇灌，而且不久就看到，奴役和苦难也随着地里的庄稼一起发芽、生长。”（P114）　　最初的人们仅仅只是在身体素质上存在差别，如力量、智力、美貌等，但是不久后，在私有制下，人们很快就会发现因各种偶然和必然的原因，人们的财产最终会有多有少，财产的不平等就产生了。有私有制，这个世界上就会有富人，会有穷人。穷人可能穷得无法生存，得依靠富人的财富才能生活，他们要么抢劫富人的财产，要么寄生于富人；同时富人必定会想方设法维护自己的财富，于是让一部分穷人成为自己打手。奴役便这样理所当然地产生了，身份地位便这样分开了。卢梭设想，在最初的无政府状态下，富人会凭借他们的强势贪得无厌地剥夺他人的财产，而穷人也把他们的贫困与生存当作抢劫富人的权利。“平等被打破了，接下来就是可怕的混乱。富人们巧取豪夺，穷人们盗窃抢劫，双方都怀有非常强烈的偏见，……人就这样变得贪得无厌、野心勃勃、凶狠毒辣。”（P119）人类原本孤立的宁静变成了社会中可怕的战争状态。　　一个人如何在斗争中取胜呢？在自身条件一定的情况下，最有效也最简单的方法，就是和有相似利害关系的人结盟。在社会中，斗争向来与集团是共生的。在卢梭看来，为了结束社会可怕的混乱，富人与穷人最终达成了某种契约，组成了一个稳定的社会。这个社会由一系列的规则或者说法律维系，并产生了行政官，最终又产生了 专制政府 。他认为各种不平等发展的历程有三个阶段：法律和 财产所有权 的确立、行政官职位的设立、合法权力向 专制权力 的转变。“第一阶段认可富与穷的分野，第二阶段认可强与弱的分野，第三阶段认可 奴隶主 与奴隶的分野。”　　只要有一个社会产生，别的人要么加入这个社会，要么也只能结盟来反对它。也就是说，别的社会也会跟着产生，任何人任何群体都不可避免地会建立社会。从此，人与人之间的斗争在社会内部被国家牢牢控制住，代之而起的是社会与社会之间的规模空前的集团化战争。这样，掌握政权的那群人现在不仅要控制国家以维持自己的巧取豪夺，还要控制国家进行对外战争或掠夺，并以此为名加剧对国内人民的剥夺。在这个世界上，除了人类以外，我们看不到别的物种对其同胞的大规模屠杀，但是，“ 民族战争 、谋杀、报复这些伤天害理的罪行，还有那些把溅洒人类鲜血当作荣耀列入美德的可怕偏见”却为人类所颂扬，“最有教养的人也学会把屠杀同胞当作自己的责任。”（P122）　　另一方面，卢梭认为，在社会中的人即使没有政府的介入，人们也会因相互比较而发现人与人之间的差别，人与人之间声望和权威上的不平等就不可避免。他认为，人们主要用财富、身份等级、权势、个人功绩来区别各自的社会地位，并进一步指出：“虽然个人身份的不平等是其他不平等的根源，但是贵族身份、权势和功绩最终都能化为财富。因为财富最直接有益于人的福利，还可用于交换，所以能方便地收买一切。”（P134）　　当个人身份的不平等直接影响个人利益的事实在每个人的心中打下深刻的烙印之后，当自尊成为一个道德底线之后，人就不再仅仅是为自己的需要而活了。这时的人们为荣誉而奋斗，他们“很看重世上其他人的意见，这种人自己的幸福和满足不是由自身的感觉来证明，而是由别人来证明……野蛮人为自己活着，而社会中的人永远是身不由己，只会按别人的意见生活，也就是说，只是从别人对他的评价中，他才意识到自己的存在。”（P138）至此，从某种意义上说，每个人都已经“变成了其同类的奴隶”。　　“这个社会为某些人带来了荣华富贵，为大多数人带来了苦难，并为一切人都带来了不幸，卢梭要揭露的就是这一真相。”（P11勒赛克尔为此书写的《 导论 》）………………………………………………………………………………………………………………………………我赞同私有制是不平等的根源，思考是堕落的开始这两个观点。但是要终结现在这种状况不能靠一切回到过去，回归原始。苹果都吃过了，就算吐出来也回不到伊甸园。