外卖补贴不是罪

图片7月1日,央视网报道,北京市市场监管局建立平台经济“破卷向善”协商对话机制。美团、淘宝闪购、京东外卖围绕优化补贴、收费让利、理性营销、商家扶持、配送管理达成五项共识。

这条新闻很适合被写成一篇主旋律。

平台终于不烧钱了。

商家终于不被卷了。

骑手终于不用拼命赶时间了。

消费者终于不用被“低价幻觉”诱惑了。

行业终于回归理性。

听起来很顺。

但越是这种听起来很顺的话,越要小心。

因为它里面藏着一个大词:反内卷。

反内卷当然好听。

谁喜欢内卷?

谁喜欢无意义消耗?

谁喜欢商家亏钱、骑手疲惫、平台烧钱?

问题是,什么叫内卷?

谁来定义内卷?

一个企业降价,是内卷,还是效率提高?

一个平台补贴,是扰乱市场,还是企业家押注未来?

一个消费者吃到便宜外卖,是被伤害了,还是得到了实实在在的好处?

这些问题不讲清楚,“反内卷”就会从一个描述词,变成一个监管入口。

先讲最基本的。

补贴不是罪。

一家新开的包子铺,前三天买一送一。

一家超市清库存,低价卖货。

一家互联网公司,为了让用户形成使用习惯,发红包、做满减、免配送费。

这些行为本质上没有区别。

都是经营者用自己的钱,换取未来可能的交易。

可能成功。

也可能失败。

成功了,说明他判断对了。

失败了,说明他烧掉了自己的资本。

这就是市场。

市场不是一个让所有企业都舒服活着的地方。

市场是一个不断筛选错误判断的地方。

奥地利经济学讲企业家才能,讲的就是这个。

企业家不是拿着标准答案做题。

企业家是在不确定中下注。

他判断未来有需求,于是投入资本。

他判断用户习惯可以培养,于是牺牲短期利润。

他判断规模起来后可以摊薄成本,于是先亏损扩张。

这种判断可能很蠢。

但蠢不蠢,不该由会议来提前裁判。

应该由利润和亏损裁判。

如果外卖平台补贴消费者,亏损由平台股东承担,那就是企业家的判断。

股东愿意烧钱,消费者愿意下单,商家愿意参加,骑手愿意接单。

这条链条里,只要每一方都是自愿的,就没有什么神秘的市场失灵。

真正的问题在哪里?

在强制。

如果平台用流量、排名、算法,逼商家参加补贴。

如果平台把本来该自己承担的红包成本,转嫁给商家。

如果平台通过规则压低骑手单价,却把“用户体验”包装成公共利益。

这当然有问题。

但这个问题不是“低价”的问题。

这是产权边界的问题。

谁出钱?

谁承担亏损?

谁有拒绝权?

如果平台自己出钱,那就让它烧。

如果平台让商家出钱,那商家必须有真实拒绝权。

如果骑手承担更高风险,那价格和合同里就必须体现这种风险。

这才是问题的根。

不要把“强制摊派”偷换成“补贴过度”。

不要把“产权被侵犯”偷换成“价格太低”。

价格低,本身不是罪。

价格低是信息。

哈耶克最重要的洞见之一,就是价格在传递分散知识。

谁最需要外卖?

哪个时间段需求最强?

消费者对配送费有多敏感?

商家能接受多少佣金?

骑手愿意为多少钱、多大风险跑这一单?

这些信息,不在某个办公室里。

它分散在千万次下单、取消、接单、差评、复购和亏损里。

价格把这些信息压缩成一个信号。

一旦有人嫌这个信号不好看,想用“理性营销”“规范补贴”“破卷向善”来重新安排,价格就不再只是价格。

它开始变成被管理的表情。

你可以说,平台烧钱太疯狂。

可以。

那就让它亏。

你可以说,资本补贴不能长久。

也可以。

那就让资本亏到不愿意继续补。

你可以说,低价最后会消失。

当然可能。

那就让消费者在低价存在时享受低价,在低价消失后重新选择。

这就是市场教育。

不需要把每一次商业试错,都上升为监管对象。

有人会说,不管的话,大平台会把小商家打死。

这句话也要拆。

第一,大平台如果长期低价,但不能最终盈利,它打死的首先是自己的资本。

第二,小商家的真正风险,未必来自消费者吃到便宜,而是来自平台是否拥有不透明的规则权。

第三,如果监管把平台、商家、骑手和消费者都拉进一个协商秩序里,谁最会适应这种秩序?

通常不是最会服务消费者的人。

而是最会理解规则、汇报姿态、配合口径的人。

这就是干预螺旋。

第一步,说市场竞争太激烈。

第二步,规定什么叫合理竞争。

第三步,企业开始围绕监管口径行动。

第四步,真正的消费者选择被挤到后面。

最后,大家都说行业更有序了。

但这个有序,可能只是价格不再说真话。

外卖行业真正需要的,不是把补贴打成原罪。

而是把产权边界讲清楚。

平台可以补贴。

但用自己的钱补。

商家可以参加。

但必须能拒绝。

骑手可以接单。

但风险和报酬要匹配。

消费者可以选择。

但不要让行政替他决定什么价格才算理性。

补贴退潮,可能是市场出清。

也可能是监管压力下的集体收缩。

前者是市场在学习。

后者是市场在表态。

二者完全不同。

真正健康的市场,不是不打价格战。

而是打错价格战的人自己亏钱。

真正该被制止的,不是便宜。

而是让别人替你承担便宜的成本。

补贴不是罪。

强制摊派才是。

低价不是罪。

截断价格信号才是。

市场不需要被教会“理性”。

市场需要的是,让每一个判断错误的人自己付账。