外卖补贴不是罪
7月1日,央视网报道,北京市市场监管局建立平台经济“破卷向善”协商对话机制。美团、淘宝闪购、京东外卖围绕优化补贴、收费让利、理性营销、商家扶持、配送管理达成五项共识。
这条新闻很适合被写成一篇主旋律。
平台终于不烧钱了。
商家终于不被卷了。
骑手终于不用拼命赶时间了。
消费者终于不用被“低价幻觉”诱惑了。
行业终于回归理性。
听起来很顺。
但越是这种听起来很顺的话,越要小心。
因为它里面藏着一个大词:反内卷。
反内卷当然好听。
谁喜欢内卷?
谁喜欢无意义消耗?
谁喜欢商家亏钱、骑手疲惫、平台烧钱?
问题是,什么叫内卷?
谁来定义内卷?
一个企业降价,是内卷,还是效率提高?
一个平台补贴,是扰乱市场,还是企业家押注未来?
一个消费者吃到便宜外卖,是被伤害了,还是得到了实实在在的好处?
这些问题不讲清楚,“反内卷”就会从一个描述词,变成一个监管入口。
先讲最基本的。
补贴不是罪。
一家新开的包子铺,前三天买一送一。
一家超市清库存,低价卖货。
一家互联网公司,为了让用户形成使用习惯,发红包、做满减、免配送费。
这些行为本质上没有区别。
都是经营者用自己的钱,换取未来可能的交易。
可能成功。
也可能失败。
成功了,说明他判断对了。
失败了,说明他烧掉了自己的资本。
这就是市场。
市场不是一个让所有企业都舒服活着的地方。
市场是一个不断筛选错误判断的地方。
奥地利经济学讲企业家才能,讲的就是这个。
企业家不是拿着标准答案做题。
企业家是在不确定中下注。
他判断未来有需求,于是投入资本。
他判断用户习惯可以培养,于是牺牲短期利润。
他判断规模起来后可以摊薄成本,于是先亏损扩张。
这种判断可能很蠢。
但蠢不蠢,不该由会议来提前裁判。
应该由利润和亏损裁判。
如果外卖平台补贴消费者,亏损由平台股东承担,那就是企业家的判断。
股东愿意烧钱,消费者愿意下单,商家愿意参加,骑手愿意接单。
这条链条里,只要每一方都是自愿的,就没有什么神秘的市场失灵。
真正的问题在哪里?
在强制。
如果平台用流量、排名、算法,逼商家参加补贴。
如果平台把本来该自己承担的红包成本,转嫁给商家。
如果平台通过规则压低骑手单价,却把“用户体验”包装成公共利益。
这当然有问题。
但这个问题不是“低价”的问题。
这是产权边界的问题。
谁出钱?
谁承担亏损?
谁有拒绝权?
如果平台自己出钱,那就让它烧。
如果平台让商家出钱,那商家必须有真实拒绝权。
如果骑手承担更高风险,那价格和合同里就必须体现这种风险。
这才是问题的根。
不要把“强制摊派”偷换成“补贴过度”。
不要把“产权被侵犯”偷换成“价格太低”。
价格低,本身不是罪。
价格低是信息。
哈耶克最重要的洞见之一,就是价格在传递分散知识。
谁最需要外卖?
哪个时间段需求最强?
消费者对配送费有多敏感?
商家能接受多少佣金?
骑手愿意为多少钱、多大风险跑这一单?
这些信息,不在某个办公室里。
它分散在千万次下单、取消、接单、差评、复购和亏损里。
价格把这些信息压缩成一个信号。
一旦有人嫌这个信号不好看,想用“理性营销”“规范补贴”“破卷向善”来重新安排,价格就不再只是价格。
它开始变成被管理的表情。
你可以说,平台烧钱太疯狂。
可以。
那就让它亏。
你可以说,资本补贴不能长久。
也可以。
那就让资本亏到不愿意继续补。
你可以说,低价最后会消失。
当然可能。
那就让消费者在低价存在时享受低价,在低价消失后重新选择。
这就是市场教育。
不需要把每一次商业试错,都上升为监管对象。
有人会说,不管的话,大平台会把小商家打死。
这句话也要拆。
第一,大平台如果长期低价,但不能最终盈利,它打死的首先是自己的资本。
第二,小商家的真正风险,未必来自消费者吃到便宜,而是来自平台是否拥有不透明的规则权。
第三,如果监管把平台、商家、骑手和消费者都拉进一个协商秩序里,谁最会适应这种秩序?
通常不是最会服务消费者的人。
而是最会理解规则、汇报姿态、配合口径的人。
这就是干预螺旋。
第一步,说市场竞争太激烈。
第二步,规定什么叫合理竞争。
第三步,企业开始围绕监管口径行动。
第四步,真正的消费者选择被挤到后面。
最后,大家都说行业更有序了。
但这个有序,可能只是价格不再说真话。
外卖行业真正需要的,不是把补贴打成原罪。
而是把产权边界讲清楚。
平台可以补贴。
但用自己的钱补。
商家可以参加。
但必须能拒绝。
骑手可以接单。
但风险和报酬要匹配。
消费者可以选择。
但不要让行政替他决定什么价格才算理性。
补贴退潮,可能是市场出清。
也可能是监管压力下的集体收缩。
前者是市场在学习。
后者是市场在表态。
二者完全不同。
真正健康的市场,不是不打价格战。
而是打错价格战的人自己亏钱。
真正该被制止的,不是便宜。
而是让别人替你承担便宜的成本。
补贴不是罪。
强制摊派才是。
低价不是罪。
截断价格信号才是。
市场不需要被教会“理性”。
市场需要的是,让每一个判断错误的人自己付账。