也许，你对自由主义的理解全是错的！

自由主义从未真实落地

自由主义这个名词，其实有着无数个解读，可以说，各种政治运动都打着“自由”的名号。

但是真正的自由主义，只来源于理性，而不是政治狂热。

真正的自由主义发源于遥远的十八世纪末和十九世纪初，一群哲学家、社会学家和国民经济学家，像是踏上了一场寻找自由之旅的探险家们。他们共同制定了一个政治纲领，一个憧憬自由的愿景。

这个纲领首先在英国和美国闪亮登场，然后在欧洲大陆崭露头角，最终传遍了世界的每个角落，成为各种政治行动的指引。

然而，即便如此，这个纲领也从未在任何地方、任何时刻被完美贯彻实行过。即使在被视为自由主义的故乡和楷模国家英国，也未能成功地实现自由主义的所有理念。

在全球范围内，人们对自由主义的接受程度各不相同，有些地区只采纳了自由纲领的某些部分。在其他一些国家或地区，人们或许并未立刻接受它，甚至在短时间内予以否定。

或许我们可以夸张地说，曾经在十九世纪有一个闪耀的自由主义时代，但事实上，自由主义从未得以充分展现其潜力。

然而，尽管自由主义思想的统治时间短暂而有限，它足以改变世界的面貌。

巨大的经济发展浪潮涌现，人类的生产力得以解放，生活必需品的产量激增。

在上个世纪的世界大战是多年来激烈反对自由主义精神的产物，它引发了更加剧烈的反对自由主义原则的斗争。

然而，即使是如此，一战前，世界上的居民人口也达到了前所未有的密集程度，每个人都比过去几个世纪享有更好的生活。

自由主义创造了财富，大大降低了儿童死亡率，并通过改善生活条件延长了人的寿命。

这股繁荣之潮不仅涌向了一小部分特权阶层，而是扩散至欧洲工业国家、美国以及英国的海外领地，工人们的生活质量甚至超越了贵族。他们可以自由选择饮食，为孩子提供更好的教育，参与民族的精神生活，并且只要拥有足够的天赋和才能，便能轻松晋升到更高的社会层次。

旧时代奴仆之间的界限被打破，每个人都成为平等的公民。不再因为民族、思想或信仰而受到歧视，内心的政治和宗教迫害也逐渐减少。

乐观主义者甚至认为，永久和平的时代已经悄然开启。

一战二战的事实，让这种乐观成为了泡影 。

因为自由主义的敌人变得强大，他们将自由主义的伟大成一笔抹杀了。

而在今天的世界似乎不再追寻自由主义的梦想。在全世界，“自由主义"这个名字几乎已经成为了侮辱，比如美国民主党，就称自己为自由主义者。

尽管有些地方的政治势力仍然以"自由主义者"的名义存在，但实际上，其中的大部分已渐渐变成了温和的社会主义者。

如今，政府权力几乎在所有地方都掌握在反自由主义的政党手中。反自由主义的纲领操控着世界的命运，导致各个国家采取了禁止进出口、设立关卡、限制自由工作迁徙等措施，相互封锁。

这种行为将国家变成了社会主义的试验场，结果是降低了劳动生产率，带来了贫困。除非一个人选择闭上双眼，否则无法忽视世界经济即将面临的灾难预兆。

反自由主义的行径正在导致文明的普遍崩溃。

如果我们要真正理解什么是自由主义，以及自由主义追求的是什么，那就不能简单地回顾历史，因为自由主义从未在任何地方完美实现。

即使我们深入研究自由主义的奠基者，也无法完全洞悉自由主义的本质。自由主义不是一成不变的教条，它是不断演进的科学应用。多年来，没有人对自由主义的意义和本质进行总结性的表述。

在当今世界，那些自称为自由主义的政党似乎已经远离了真正的自由主义理念，英国的保守党自称是自由主义的继承者，但他们支持国有化的铁路、矿山和关税保护，人们也会很容易地看出，这些自由主义者只是在名义上的自由主义者而已。

自由主义的内核是物质，不是精神

无数关于自由主义的目的论述，都是错误的，有的说要追求政治自由，有的说要追求人的幸福。

真正的自由主义的关注点和最终目标是促进人们的物质福利，而不是直接满足他们的内在、精神和形而上学需求。

自由主义不向人们承诺幸福和满足，而是致力于创造外部条件，以满足人们多样化的需求。

对于一些人来说，自由主义的这种着眼于物质层面、不谋求永恒、纯粹追求外在物质的观点很世俗。

他们认为，人的生活远不止于吃喝、穿着、居住，还包括更高级、更重要的需求。但自由主义坚信，任何外在的调节都不可能触及人们的最高或最深层次的追求。

自由主义仅仅是试图为人们创造一个外在的富裕条件。

因为自由主义知道，人们内在的、心灵的富足感不可能来自外部世界，而仅仅只能来自于他们自己的内心。

自由主义除了为人们的内心生活发展创造一个外部的前提条件之外，不可能做得更多，因为人心只能由自己来满足。

但一个明显的事实是，相对富裕生活与相对贫穷的生活相比，前者更容易满足其心灵的需求，而后者却受着朝不保夕的生存条件困扰，面对敌人威胁的危险而不得安宁。

自由主义与理性主义

自由主义常被批评为理性主义，因为它试图以理性的方式处理各种事务，似乎忽视了人们在社会生活中的情感和不理智行为。

然而，自由主义并没有忽视人类的情感和不理智行为，相反，它鼓励人们将理性作为行为的准则。

自由主义强调，为了自身利益，必须坚持以明智的方式行事。

自由主义的本质在于在政治和社会生活中推动理性，使人们在各个方面都更理性，这一观点是无可争议的。

如果一个医生向患者提出理性的健康建议，比如让他吃药，而患者却坚持自己的感觉并坚持不吃药，那么没有人会赞同这种做法。

无论我们追求什么目标，我们都倾向于采用理性的方式来实现它。

没有人会选择在火车来临时横穿铁轨。即使在缝纽扣这样的小事上，人们也会避免刺伤自己的手指。人们在各种工作中都学会了技术，这些技术指导着他们如何以理性的方式完成任务。

人们普遍认为，学习并掌握生活所需的技术是很重要的。如果某人试图从事自己不熟悉的工作，那么他的工作将被认为拙劣和笨拙。

然而，令人困惑的是，当涉及政治时，人们似乎不愿意坚持理性，而更容易受感情和冲动的驱使。

当讨论谁应该负责安装照明设施，是私人投资还是政府投资时，人们可能更容易受到情感和世界观的影响，而不是理性思考。

这就引发了一个问题：为什么政治似乎成为感情和冲动的领域？

建立社会制度和政治组织，就像修建铁路或生产产品一样，是一项需要考虑的任务。

社会制度是一切其他事物的基础，但它们仍然是人类的创造物，因此它们的建立，依然需要根据理性的标准来评估。

将政治神秘化只会导致灾难。

虽然我们无法揭示世界的最终奥秘，但我们可以通过理性思考来解决社会问题，就像我们可以采取措施来预防传染病，安排饮食一样。

政治问题是一种技术问题，我们应该像解决其他技术问题一样，通过理性权衡、研究现有条件来解决。

人类之所以为人类，因为他们具备理性思维能力。为什么在政治领域放弃理性，相信不明感觉和冲动呢？

自由主义的真正目标

有一种广泛传播误解说：自由主义与其他政治流派的最大区别在于，它将财富的占有者、资本家和企业家的利益凌驾于其他社会阶层之上，并代表这一部分人的利益。

然而，这种观点完全颠倒了事实。

自由主义一直注重全社会的福祉，从未谋求特定阶层的利益。

英国功利主义者的名言"绝大多数人的最大幸福"恰当地表达了这一思想。从历史的角度看，自由主义是第一个追求大多数人幸福，而不是特定阶层利益的政治倾向。

如果一位医生告诉病人：“请不要食用某种食品，否则将加重病情，带来严重的后果。”那么没有人会愚蠢地回应：“这位医生没有为病人着想，应该让病人尽情享用美味佳肴。”

每个人都理解医生的警告是为了避免损害身体健康。

然而，在社会生活中，有些人却不以同样的方式看待问题。

每当自由主义者反对特定的社会风气，指出可能会带来不良后果时，人们就责骂他们反对人民，并表扬那些只追求眼前利益的煽动者。

比如：对游戏行业进行打击，禁止直播带货，要把电商搞死。

理智行为与非理智行为之间的区别在于，前者只是暂时放弃眼前的利益，这种牺牲是为了未来的成功而进行的。

不食用有害食品的病人只是暂时放弃眼前的享乐，但这种牺牲是为了避免未来的身体损害。

然而，在社会政策上，有些人选择了短视的方式，只看到眼前的利益，而忽视了未来可能出现的严重后果。

反对自由主义的政策通常是支持将财富社会化、并进行分配的政策，这种政策的实施会以未来的代价换取眼前的享受和富足。

这与前面提到的病人的情况类似，都是以眼前的利益来换取未来可能造成的严重后果。

几乎所有的“社会政治文人”都喜欢鼓吹这种政策。

事实上，自由主义的目标是消除贫困和痛苦。自由主义认为，它提出的方法是实现这一目标的唯一适用方法。

如果有人认为还有更好的方法或实现这一目标的替代途径，那么他们必须提供证据。

当今世界，自由主义政策受到广泛反对和抵制，自由市场的发展受到阻碍，因此无法充分发挥其应有的作用。

这一切并没有否定自由主义的正确性，相反，它们实际上证明了自由主义的必要性。

如果人们将现实生活与中世纪及近现代之前的几个世纪进行比较，就会清楚地看到自由主义和资本主义已经取得了巨大的成就，如果没有受到干扰，将继续创造更多奇迹。

只要人们进行理性的探讨，就会得出这一结论。

自由主义与资本主义

我们通常将实行自由原则的社会称为资本主义社会，并赋予这一社会形态资本主义的标签。

但是，现实世界是找不到资本主义社会的标杆的，尽管世界各地实施了各种不同的经济政策，这些政策或多或少地接近自由主义的理念，但并没有完全贯彻自由主义的思想。

因此，现实不能提供一个成熟而完整的回答，说明资本主义、完全自由的市场究竟是什么样的，以及它能够实现什么。

一直戴着资本主义名号的美国，却在搞产业政策，大搞关税，甚至征收遗产税。

然而，将我们当下所处的全球时代称为资本主义时代，无论如何都是正确的。

这是因为创造我们时代财富的一切因素都可以归功于资本主义的组织方式和生产方式。

资本主义之所以充满活力，是因为它从自由主义思想中汲取了丰富的营养。正因如此，这个社会中的广大群众的生活得到了保障，当代人的生活条件达到了我们上几代人中连富人以及享有特权的人都不可能达到的水平。

只有某些病态的思想会认为，只有一个狭小的社会阶层从这一切生产及技术的进步中获得了好处。

事实上，只要稍加思考，就不难看出，一切技术革新和工业革命的结果都直接影响和改善了广大群众的物质需求。

一切生产成品的大工业都是直接造福于广大群众的，而一切生产半成品和机器的工业都间接为造福广大群众服务的。

过去几十年里全球生产量的巨大增长，正如十八世纪发生的大规模工业革命一样，更好地满足大众需求，其本质上讲就是造福于最广大的群众。

由于它们的进步和发展，今天的群众比以往任何时候都要吃得好、穿得好。大规模的工业生产不仅只在吃、穿、住方面，而且在其他方面也满足了人们的大量需求。

娱乐业，如电影工业一样也实现了大规模生产。

即使是相声剧院和与其类似的艺人场所也一天比一天更多地成为大众光顾的地方。

由于一些反自由主义者的颠倒黑白和激烈煽动，人们如今将不断增加的贫困问题以及世界范围的贫困化问题更多地与自由主义和资本主义的概念联系在一起。

反自由主义的煽动宣传家们甚至将自由主义思想体系与资本主义社会的某些不道德的行为联系在一起，比如色情。

谈到资本主义，他们就试图让人们联想到一个心狠手毒、唯利是图的资本家，他剥削同类，无恶不作。

事实上，自由主义所主张的资本主义社会秩序是，资本家若要发财致富，唯一的途径是像满足他们自身需求一样来改善消费者的物质供应条件。

反自由主义的宣传家凡是提到资本主义时，往往只提资本主义普遍现象中的某种特殊现象，而它恰恰是自由主义遭到遏制时才会产生的特殊现象，比如金融危机，就是货币超发导致的，而不是资本主义的结果。

资本主义为广大人民提供了诸如更多的消费品的事实，他们只字不提。

反自由主义宣传的意图非常明显，他们要把反自由主义政策造成的所有恶劣的后果统统归咎于自由主义和资本主义本身，他们鼓吹道，自由主义的目的违背了其他社会阶层的利益，帮助和发展资本家、企业家的利益。

他们以此为出发点并据此推断，自由主义是一种反对穷人、有利于富人的政策。

事实恰恰与此相反。自由主义绝不是代表某一特殊阶层的政策，而是为全体人民利益服务的政策。

事实上许多企业家或资本家的特殊利益一贯是与自由主义的纲领相对立的。

譬如说，某个国家建立钢铁关税，人们不能“简单地”将这一事实称为有利于钢铁工业。因为国内还有其他的一些要求保护钢铁关税的企业家。

但是无论怎样看，从钢铁关税中获利者仅仅只有极少数的人。

不得不说，虽然我们身处一个可以说得上是资本主义的全球化时代，但我们所处的时代是一个反自由主义思想统治的时代，大部分人的思维方式都是反自由主义的。

反自由主义的心理根源

有些人之所以反对自由主义，完全不是出于理性和理性的分析，而是由于精神上的病态，由于偏见和变态心理。

我们可以根据法国的社会主义者傅立叶的名字将其称为傅立叶变态心理。

当某人的处境比他要好一些时，他便产生一种憎恨心理，以至于他宁愿损人不利已。

有些反对资本主义、自由市场的人，他们很清楚，自己的处境若在任何一个其他的经济制度下也好不了多少，明知如此，仍然竭力要求实行社会主义。

因为他们寄希望于搞社会主义能使他们所嫉妒的富人倒霉。

人们常常可以从社会主义者那里听到这种说法，虽然社会主义社会也存在着物质匮乏和贫困，但这种贫困较之现在要容易承受得多，因为在社会主义社会里没有人会比其他人过得更好。

一些反复对四十年前的中国社会叫好的人说，那时虽然穷，但公平呀，不攀比呀。

只需要他们理智一点，就能明白，改善他们生活条件的根本途径不是设法使那些过得比他们好的人倒霉遭殃，而在于他们在改善自身条件方面所作的努力。

真正的问题在于人们在市场经济当中的挫败感。

大多数人的生活目标，几乎都没有实现。即便是那些最幸运的人，他们的成就与其梦想中想要获得的虚荣仍然相去甚远。

数以千计的困难和阻碍撞碎了计划的梦想，而他本身的力量却显得很弱小，以致于无法实现主观想象既定要达到的目标。

失望和计划的失败，自身的不足与他提出的既定任务相矛盾是每个人最大的、最为痛心的经历，这是最典型的人类命运。

很多人在失败中自我安慰，相信奇迹般的成功将会到来。例如，他们认为，社会的种种失败，包括他们设想的远大目标之所以没有实现，其根本原因并不在于这些目标无法实现，而是由社会制度的缺陷造成的。

只有改变了现有的社会制度之后，他们就可以在未来形成的新社会里得到他们想得到的东西。

自由主义的理念，则在试图告诉他们，他们梦想中的未来的国家制度是行不通的，一个实行劳动分工的社会离不开生产资料私有制这个基础，离开了这个基础，社会就不可能存在下去。一个天天试图分配财富的社会，也是一个消灭资本，一步一步导致贫困的社会。

对抗这种思想，依然是自由主义者漫长的思想斗争的过程，他需要将理性传播至大众，让更多的人明白，生活中目标不能达成的挫败，不是贫困，将所有人置于干预和社会主义横行的社会，并不能让他活得好，而是恰好相反。

自由主义，任重而道远。

此文是我开始对经济学名著进行改写的第一篇，文章来自于米塞斯《自由与繁荣的国度》的序言，我改写的目的是尽可能用中国人适合的阅读方式来让更多的人开始阅读经典。