“在所有国家中，美国是诞生于一场明确无误的自由意志革命，一场反抗帝国的革命；反抗税收、贸易垄断和管制；反抗军国主义与行政强权。”——穆瑞·罗斯巴德，《为了新的自由：自由意志主义宣言》

那么发生了什么？我们——在2025年——为何离建立自由意志社会的梦想如此遥远？答案很简单：某些精英不想要这样的社会。他们想要远离大众的保护。他们想把权力集中在自己选定的少数人手中，这意味着必须建立一个中央集权的强制国家。但要把国家从自由意志的起点带偏，需要狡猾的政治运作。

大多数1980年以前出生的美国人都知道，1776年7月4日开启了一些事情，但直到多年后才结束。那天在费城，大陆会议宣布其成员殖民地成为“自由独立的邦国”，因此它们将以“邦国当然有权做”的方式行事。这使宣言的签署者们得以掌握自己的命运，前提是他们能打赢一年多前与英国开始的战争。而且，如果国王或议会怀疑他们的诚意，他们通过签名互相承诺：愿以生命、财富和神圣荣誉担保。

通常，战争是精英的致富手段，对某些人来说，独立战争确实有利可图，比如战争的财政家罗伯特·莫里斯。但对另一些人，如小托马斯·纳尔逊，战争毁了他的个人财富——用朋友在纳尔逊悼词中的话说，他“从富足，几乎跌入绝对贫困”。他为了《独立宣言》的激进理想失去了一切。尽管莫里斯在战时没有这种理想主义的热情，但战后他失败的房地产投机使他坐了三年债务人监狱。

没有正式邦联也能打赢战争

战争通常在政府之间进行——更准确地说，政府宣战，人民打仗。美国人正式的政府直到1781年3月1日各州一致批准《邦联条例》才建立起来。此前五年，他们仅依靠大陆会议作为一个未经明文规定的中央顾问机构在战斗。这简直近乎无政府状态。

众所周知，这些近乎无政府状态的美国人在争取独立的斗争中表现得很好。1777年10月伯戈因在萨拉托加向盖茨投降（标志着美军的重大胜利）之后，法国于1778年与美国建立了商业和军事同盟，这最终在1781年的约克镇战役中起到了决定性作用，康沃利斯在那里向华盛顿投降，结束了战争。

萨拉托加战役被认为是战争的转折点。但战局是如何发展到这一步的？战争开始时，美国人没有训练有素的常备军。他们只是手持滑膛枪的农民和工匠，面对的却是当时公认的世界顶尖军队。

1775年6月，乔治·华盛顿接受了指挥这支杂牌美国“军队”的任命；六个月后，托马斯·潘恩用激昂的文字告诉他们为何应该宣布独立；接着是杰斐逊在《独立宣言》中雄辩阐述的自由意志主张。但这能解释美国人最终的胜利吗？是凭借主场优势，加上纪律、意识形态目标，以及敌人缺乏热情吗？而这一切又是在一个非正式的、爱争论的名为“国会”的委员会指导下，靠引发经济混乱的纸币资助完成的？

这离真相不远了。但当潘恩正在撰写鼓舞人心的文章以稳定华盛顿军中士气低落的士兵时，国会中的保守派却在为胜利后的美国中央集权国家做打算。作为1776年6月呼吁独立提案的补充，理查德·亨利·李提出了一项关于建立邦联的决议案，这导致极端保守派约翰·迪金森领导一个13人委员会来制定方案。该草案基于本杰明·富兰克林前一年流传的计划，鼓吹建立一个强大的中央政府，留给各州的权力微乎其微，国会有权为“共同福祉”制定任何和所有的法律。

正如罗斯巴德所解释的，迪金森要求现有各州服从中央国会的保守主张，在1777年春天北卡罗来纳州的托马斯·伯克博士到来后受到了打击。伯克争取到的一项修正案成为了《邦联条例》的第二条，其中规定：

每个邦均保留其主权、自由和独立，以及所有未由本邦联明确授予合众国国会行使的权力、管辖权和权利。

主权已从中央政府转移到各州。罗斯巴德总结道，

虽然激进派成功拔掉了许多中央集权的獠牙，但《邦联条例》仍然是从最初松散但有效统一的大陆会议向创建一个强大的新中央政府迈出的重大一步。就此而言，它是保守主义和中央集权的一次重要胜利，并证明是通往《宪法》道路上的一个中转站。

余下皆成历史

战争结束后，催债通知和收债人开始敲响马萨诸塞州偏远地区居民的家门，引发了后来被称为“谢斯起义”的事件。正如历史学家伦纳德·L·理查兹详尽考证的那样，关于谢斯起义是马萨诸塞州西部负债农民拒绝纳税起义的标准说法根本站不住脚。根据他的档案研究，这次叛乱实际上是西部农民（其中许多人是革命战争的老兵和当地领袖）对马萨诸塞州政府牺牲偏远地区利益来使少数人致富的企图的抗议。

谢斯起义被用来进行宣传，将乔治·华盛顿从退休中拖出来主持制宪会议，理由是叛乱暴露了政府的严重弱点。本为修订《邦联条例》而召开的会议，却秘密进行并制定了一份新文件——这份文件确立了对各州和美国人民的中央集权控制。